Cristiano Ronaldo, Lionel Messi et Manuel Neuer sont les trois finalistes pour le Ballon d’Or 2014. Le lauréat sera désigné le 12 janvier prochain.
Il n’y a pas eu de surprises. Le Ballon d’Or 2014 se jouera entre les deux meilleurs joueurs de ces dernières années (ou de l’histoire pour certains) et un invité attendu qui mériterait d’être récompensé de sa belle année : Lionel Messi, Cristiano Ronaldo et Manuel Neuer sont les trois finalistes retenus pour la plus prestigieuse des distinctions individuelles.
Ronaldo est le favori logique à sa propre succession. Le Portugais a encore réalisé une grande année 2014, en remportant notamment la Ligue des champions. De quoi faire oublier sa Coupe du monde ratée ? Messi a été désigné Ballon d’Or… du Mondial, malgré une phase finale mitigée sur le plan personnel. Un récompense qui a surpris dans la foulée d’une fin de saison en demi-teinte avec le Barça sur le plan collectif.
Neuer apparaît du coup comme un trouble-fête parfait. Champion d’Allemagne avec le Bayern Munich et grand artisan du succès allemand à la Coupe du monde, le gardien de but pourrait-il succéder à Lev Yachine, unique portier à avoir inscrit son nom au palmarès du Ballon d’Or en 1963 ? Pour Michel Platini, dont la prise de position en tant que président de l’UEFA a été critiquée par le Real Madrid, c’est un champion du monde qui doit être récompensé lors d’une année de Coupe du monde. A voir si les votants partageront ce point de vue.