Arsenal a résilié le contrat de Pierre-Emerick Aubameyang pour permettre à son capitaine de rejoindre le FC Barcelone pour un transfert permanent et gratuit.
L’attaquant gabonais, 32 ans, a « surpris » les Gunners en s’envolant pour la capitale catalane lundi matin afin de forcer son transfert, quatre ans exactement après son arrivée en Angleterre. Mais un accord de prêt semble avoir échoué, les deux parties ne parvenant pas à négocier le salaire colossal d’Auba (350 000 £ par semaine). Arsenal a refusé de payer la majorité de la somme si son ancien capitaine jouait pour les géants de LaLiga.
Mais alors qu’il semblait que l’attaquant serait contraint de retourner à Londres, Arsenal et Auba ont trouvé un compromis remarquable à trois heures de la fermeture de la fenêtre des transferts. Arsenal a tout simplement permis au joueur gabonais de partir, en résiliant son contrat comme il l’avait fait avec Mesut Özil il y a un an. Aubameyang a rompu tout lien avec Arsenal et ne reviendra pas à l’Emirates. Et cela a ouvert la voie au FC Barcelone pour négocier directement avec le joueur, qui est essentiellement devenu un agent libre.
Il y a un accord pour un accord permanent pour une période initiale de six mois – avec l’option d’une année supplémentaire. Cela signifie qu’Arsenal économisera 26 millions de livres sterling sur les salaires qu’Aubameyang devait percevoir au cours des 18 mois restants de son contrat. Mais ils ont également fait une croix sur un joueur qui leur a coûté 60 millions de livres sterling lorsqu’il a rejoint le Borussia Dortmund ce jour-là en 2018. Il est entendu qu’Aubameyang – le sixième départ des Gunners en janvier – accepte une réduction de salaire massive pour signer à Barcelone, qui fonctionne sous des réglementations FPF strictes après avoir déclaré une perte financière de 1,6 milliard de livres sterling l’année dernière.