Dominé par la lanterne rouge Wolverhampton (0-2), vendredi soir, le futur adversaire du LOSC en Ligue Europa traverse un passage à vide inquiétant. Les hommes d’Unai Emery viennent d’enchaîner un troisième match sans succès en championnat et la dynamique n’est plus la même du côté de Birmingham.
À une dizaine de jours de leur rendez-vous européen face à Lille, Aston Villa donne des signes de fatigue. Sur la pelouse de Molineux, les Villans ont été surpris par des Wolves pourtant bons derniers de Premier League. Malgré une nette domination territoriale et une possession largement en leur faveur, les coéquipiers d’Ollie Watkins ont manqué de tranchant dans le dernier geste, s’exposant aux contres adverses. Joao Gomes, d’une frappe puissante à l’heure de jeu, a ouvert la voie aux Wolves avant que Gomes Rodrigo ne scelle la victoire dans le temps additionnel (90e+8).
Ce revers, le troisième match consécutif sans victoire pour Villa, confirme un ralentissement préoccupant. Après une phase aller impressionnante et un jeu flamboyant qui leur avait permis de s’installer sur le podium, les joueurs d’Unai Emery semblent désormais à court d’idées offensives. La créativité d’Emiliano Buendía et la percussion de Leon Bailey n’ont pas suffi à dynamiter une défense compacte et résolue.
Une alerte avant le déplacement à Lille
Toujours troisièmes de Premier League, les Villans voient cependant Manchester United revenir dangereusement à leur hauteur et pourraient devoir batailler pour préserver leur place dans le Top 4, synonyme de qualification directe en Ligue des champions. Mais au-delà du classement, c’est surtout la dynamique qui interroge avant leur déplacement à Lille en huitièmes de finale de Ligue Europa.
Unai Emery, quadruple vainqueur de cette compétition, devra rapidement remobiliser un groupe qui a perdu de sa solidité défensive et de son efficacité offensive. L’Espagnol, habile tacticien, n’a pas caché sa frustration à l’issue du match : « Nous devons retrouver notre identité, notre intensité. Chaque match compte. »
Pour le LOSC, la situation ouvre forcément des perspectives intéressantes. Les Dogues, en pleine confiance après leurs succès récents en Ligue 1, recevront une équipe anglaise sous pression et en quête de repères. Mais la prudence reste de mise : Aston Villa reste capable de fulgurances sur la scène européenne, notamment grâce à son organisation et son expérience.
Le duel s’annonce d’autant plus intéressant qu’il opposera deux entraîneurs réputés pour leur sens tactique : Paulo Fonseca face à Unai Emery. Si Lille cherche à poursuivre son rêve européen, Aston Villa devra, lui, prouver qu’il n’a pas perdu le fil de sa belle saison.