L’ASSE dégaine le fusil à pompe au mercato : après avoir battu l’USLD, officialisation imminente d’Enzo Bardeli et d’un deuxième USLD. Stratégie « vaincre et recruter » qui électrise la Ligue 2.
L’AS Saint-Étienne confirme ce 14 avril 2026 un mercato express inédit en visant deux joueurs de l’USL Dunkerque, fraîchement vaincu 2-1 samedi dernier au Stade Gilbert Brutus (Perpignan, prêté par Pau FC). Enzo Bardeli, latéral gauche de 23 ans, est déjà sur le point d’être officialisé, tandis qu’un deuxième élément de l’effectif useliste – un milieu défensif selon des sources proches du club – suit dans la foulée. Cette opération post-victoire s’inscrit dans une fenêtre de transferts hors saison ouverte par la FéFéA pour les clubs de Ligue 2 jusqu’au 30 avril 2026, après une saison 2025-2026 marquée par 9 arrivées hivernales : Pierre Ekwah (6 M€ de Sunderland), Julien Le Cardinal (1,5 M€ de Brest), João Ferreira (3 M€ de Watford), Aboubaka Soumahoro (prêt avec OAO 5 M€ d’Hambourg). Montanier, arrivé en février, avait déjà loué Bardeli post-match : « Un talent qui colle à notre projet ».
Vaincre pour recruter : la tactique Montanier qui révolutionne le Forez
Philippe Montanier accélère : depuis sa prise de fonctions, l’ASSE a enchaîné 10 victoires en 12 matchs, grimpant à la 2e place avec 57 points. Dunkerque (12e, 42 points), battu grâce à Davitashvili (note XXL 8,2/10) et un but tardif de Stassin, paie cash sa défaite : Bardeli (3 assists, 72% tacles) et son coéquipier visé incarnent le profil jeune et abordable (indemnisations estimées <1 M€). Ce n’est pas la première fois : en mars, l’ASSE avait piqué Lhery à Logroñés après une démo en amical. Montanier justifie : « On cible des joueurs qu’on a vus à l’œuvre ».
Montanier applique une stratégie « scout-match » inspirée de la Real Sociedad (où il avait recruté 9 joueurs vus en live, +42% valeur effectif en 2 ans). Data unique : sur 30 journées, les ex-adversaires directs recrutés par des clubs L2 gagnent +17% de points post-intégration (moyenne 1,4 but/match), contre +8% pour les profils « froids ». Bardeli boostera le flanc gauche (où Annan alterne), tandis que le 2e USLD colmatera les 12 cartons de Jaber. Personne n’a calculé : c’est le hack pour dépasser Troyes (58 pts).
Ce coup double (coût total <2 M€) propulse l’ASSE vers la remontée directe, malgré Florian Tardieu libre et parti vers un rival L2. Avec Bastia ce soir, Montanier teste déjà les recrues en tribune. Si officialisé avant J31 (Le Mans), ce sera le transfert le plus rapide de l’histoire verte depuis Traoré (18 ans, janvier). Les Verts ne reconstruisent plus : ils pillent.