Propulsé en tête de Ligue 2 après sa victoire à Pau samedi soir, l’AS Saint-Étienne savoure une première place provisoire à huit journées de la fin. Les réactions des acteurs et observateurs oscillent entre joie contenue et mise en garde, dans un championnat ultra-serré.
Philippe Montanier, l’entraîneur des Verts, a immédiatement douché les excès d’optimisme au micro d’après-match. « On progresse, mais ce qui pourrait nous priver de la Ligue 1, c’est le manque de constance », a-t-il martelé, insistant sur les détails qui feront la différence. À 73 ans, le technicien ligérien, artisan de ce renouveau, tempère : « Pas un simple soulagement, cette première place récompense notre intensité. On en veut encore davantage. »
Vigilance au classement, ambition intacte
Côté Pau FC, Tom Pouilly, milieu local sorti à la 73e minute, a salué la supériorité stéphanoise sans détour. « L’ASSE, c’est un ton au-dessus de Troyes ou des autres leaders. Même bousculés, ils n’ont jamais tangué », a reconnu le Béarnais, confirmant l’écart ressenti sur le terrain. Une analyse partagée par la presse : Le Lensois titre sans ambages « L’ASSE rafle la première place ! », voyant dans ce leadership un signal fort aux poursuivants.
Avec 52 points et une différence de buts à +22, Saint-Étienne devance Guingamp et Lorient d’un cheveu. Montanier, ému mais lucide, évoque un « grand coup » dans la course à la montée. Les observateurs notent que cette position, inédite depuis des mois, galvanise un vestiaire en pleine confiance. « Satisfait et ému », résume le coach, qui pointe les axes à peaufiner pour tenir la cadence.
Cette tête au classement n’est pas un feu de paille. Les Verts, portés par un collectif rodé, envoient un message clair : la Ligue 1 est à portée. Mais dans un peloton aussi dense, chaque point comptera. Guingamp, à l’affût, et Lorient, régulier, rodent. Montanier le sait : la moindre baisse de régime pourrait tout faire basculer.
Les supporters, en ébullition sur les réseaux, célèbrent déjà ce trône provisoire. Geoffroy-Guichard vibre d’un espoir ravivé, huit ans après la relégation. Reste aux Verts à transformer ces réactions positives en réalité tangible. La fin de saison s’annonce électrique, avec l’ASSE en chef de file.
