Saint-Étienne avance sans bruit mais avec une solidité nouvelle. Le sprint final en Ligue 2 s’installe, et l’équipe de Philippe Montanier enchaîne les matchs sans défaite, un détail qui commence à peser lourd.
Dans cette dynamique, un nom revient souvent, celui de Julien Le Cardinal. Arrivé cet hiver contre 1,5 million d’euros selon les éléments relayés dans la presse spécialisée, l’ancien Brestois a pris une place centrale dans la défense. Dès ses premiers matchs, il s’impose comme un repère, parfois discret, parfois rugueux dans les duels. Il a même ouvert son compteur face à Montpellier, un but un peu inattendu, mais qui colle à son début d’aventure stéphanoise. Depuis son arrivée, l’équipe n’a plus perdu avec lui sur le terrain. Une série qui attire l’œil.
Une défense transformée et des chiffres qui parlent
D’après les statistiques diffusées par le média Peuple Vert, l’ASSE n’a encaissé que quatre buts sur les neuf rencontres disputées avec lui. Cinq clean sheets dans le même laps de temps, ça change l’ambiance derrière. Le Cardinal enchaîne les courses vers l’avant, parfois loin de sa zone, sans perdre en rigueur. Un rôle hybride, un peu brut aussi, qui colle aux besoins du moment. Bastia puis Troyes attendent les Verts, avec cette défense devenue plus stable, presque froide par moments.
