Les propriétaires canadiens de l’AS Saint-Étienne, Kilmer Sports Ventures, réaffirment leur engagement à long terme. Larry Tanenbaum et Ivan Gazidis, à la tête de ce groupe familial, injectent des dizaines de millions pour stabiliser les Verts et viser un retour triomphal en Ligue 1, tout en tissant des liens inédits avec les supporters.
Depuis leur prise de contrôle totale en juin 2024, après deux décennies sous l’ère Caïazzo-Romeyer, Kilmer Sports Ventures a opéré une mue silencieuse mais profonde au sein de l’ASSE. Larry Tanenbaum, milliardaire canadien et figure influente du sport nord-américain, associé à Ivan Gazidis – ex-patron d’Arsenal et du Milan AC –, n’a pas ménagé ses efforts financiers. En 2025, deux augmentations de capital massives ont été réalisées : 31 millions d’euros en janvier, suivis de 36,5 millions en juin, propulsant le capital social d’ASSE Groupe de 2,3 à près de 70 millions. Ces apports visent à éponger une dette historique, muscler les fonds propres et libérer des marges pour des investissements ciblés sur le mercato, sans la pression du remboursement immédiat. « Nous construisons sur la solidité existante, pour un projet responsable et ambitieux », martelait déjà Gazidis lors de l’annonce de la vente, soulignant une vision patiente, imperméable aux soubresauts d’une relégation en 2025.
Un cap maintenu malgré la tempête
Malgré le passage en Ligue 2 pour l’exercice 2025-2026, les ambitions restent intactes. L’objectif ? Bâtir une génération compétitive capable de viser l’Europe à moyen terme. Philippe Montanier, nommé entraîneur en janvier 2026, incarne cette stratégie : trois victoires consécutives, dont un précieux 2-1 contre Laval le 21 février, propulsent déjà les Verts à la deuxième place, en ballotage favorable pour l’accession directe. Kilmer mise sur le centre de formation de L’Étrat, qu’ils entendent transformer en bastion exclusif de la performance sportive, à l’écart des influences passées. Des audits en cours, notamment sur la gestion des blessures, traduisent une refonte structurelle, avec des cabinets externes pour optimiser les pratiques médicales. Tanenbaum l’a répété : « L’ASSE est le cœur battant de sa région. Nous respectons son identité, ses supporters et son héritage pour accélérer sa croissance. »
Cette approche séduit au-delà des bureaux dirigeants. Fin 2025, Kilmer a ouvert le capital aux fans via l’association Socios Verts, qui a levé 150 000 euros pour acquérir 10 000 parts dès 20 euros l’unité. Une première en France, favorisant une gouvernance partagée sans diluer la majorité canadienne. Alors que Kévin Pedro, pépite de 19 ans prolongée jusqu’en 2030, attire déjà les radars de Ligue 1, ce modèle hybride – financier et communautaire – pourrait bien redessiner l’avenir des Verts. Reste à transformer ces promesses en titres : en Ligue 2, chaque point compte pour valider ce rêve vert.