17e de Ligue 1 avant la suspension du championnat provoquée par la pandémie de Covid-19, l’AS Saint-Étienne est dans une situation financière très délicate. Le journaliste Romain Molina met en garde les dirigeants, alors que la menace d’une relégation en Ligue 2 rôde toujours…
« À Saint-Étienne, il y a un problème… Comment un club peut être dans la merde financièrement alors que chaque année ça vend plutôt pas mal et que ça achète pour moins cher derrière ? Le déficit structurel s’agrandit d’année en année. Aujourd’hui, il est autour de 14-15 millions d’euros. L’objectif de l’ASSE chaque saison, c’est de terminer en haut du tableau. Sauf que cette saison, sportivement, ça coince. Printant, ça part, Wantier, ça part. L’arrivée de Puel, de nouvelles dépenses, le huis clos… etc. En plus, il y a une baisse des revenus qui arrive. En trésorerie, ils étaient à 29M€ l’an dernier. Là, ils ont brûlé du cash chaque mois, car le business-model n’est pas bon. Sainté dépense plus que ce qu’il ne gagne. Et arrive cette crise… Avec le blocage des Doits TV, soit 8-10 M€ pour Saint-Étienne. Ça va être compliqué. Aujourd’hui, il y a un véritable problème de trésorerie à l’ASSE. Le club est endetté, avec deux prêts bancaires. La masse salariale a explosé. La soupe est très bonne, les copains mangent bien. L’ASSE cherche à faire des économies. Mais avec ce manque de revenues et l’argent qui ne rentre plus, il faut faire quoi ? Sainté n’est pas tranquille comme Strasbourg, Montpellier, Reims… Sainté n’est pas un club raisonnable, ça tient sur pas grand-chose… Là, l’ASSE a plusieurs solutions. Soit tu continues avec la logique des prêts bancaires, soit tu mets du cash niveau actionnarial, soit tu fais venir un actionnaire minoritaire, soit tu vends des joueurs au mercato, comme Fofana ou Bouanga. Mais la situation est complexe, car il n’y a pas vraiment de stratégie… »