Absent face à l’Équateur pour se préserver, Lionel Messi a vu son mythique numéro 10 de l’Argentine confié à Franco Mastantuono, la nouvelle recrue du Real Madrid.
À 38 ans, la Pulga dispute les dernières pages de son histoire internationale, après avoir offert quatre titres en quatre ans à l’Albiceleste. Son dernier match à domicile, face au Venezuela le 5 septembre, avait été une fête : doublé et victoire 4-0, dans une ambiance chargée d’émotions. Mais pour la première fois depuis 2009, son numéro iconique a changé de dos… le temps d’un soir.
À seulement 18 ans et 23 jours, Mastantuono est devenu le plus jeune joueur argentin à porter ce numéro mythique et a même dépassé Diego Maradona. Formé à River Plate et déjà intégré aux plans de Lionel Scaloni, le milieu offensif est considéré comme l’un des héritiers potentiels de Messi. Même si le brassard et le numéro 10 reviendront au capitaine lors de son retour, la transition se fait doucement mais sûrement.