Le sabreur hongrois Aron Szilagyi, 31 ans, est devenu samedi à Tokyo le premier escrimeur masculin dans l’histoire à aligner trois titres olympiques consécutifs individuels.
Il rejoint ainsi la fleurettiste italienne Valentina Vezzali, la seule escrimeuse chez les dames à avoir accompli le même exploit (Sydney-2000, Athènes-2004 et Pékin-2008). Vezzali compte toutefois trois titres de plus, par équipes (Atlanta-1996, Sydney-2000 et Londres-2012). En finale au Makuhari Messe Hall de Chiba, pour l’ouverture de l’escrime, Szilagyi a facilement dominé l’Italien Luigi Samele 15 à 7 pour s’adjuger la troisième médaille d’or olympique de sa carrière après Londres-2012 et Rio-2016. Le Coréen Kim Jung-hwan a remporté pour sa part la médaille de bronze aux dépens du Géorgien Sandro Bazadze (15-11).
A Rio, déjà, Szilagyi avait égalé le Français Jean-François Lamour, double champion olympique en 1984 et 1988, devenant le cinquième sabreur de l’histoire à réussir le doublé olympique en individuel, et le troisième Hongrois après Jenö Fuchs (1908 et 1912) et Rudolf Karpati (1956 et 1960).
Dans l’autre tournoi de cette première journée, celui de l’épée dames, c’est la Chinoise Sun Yiwen qui s’est adjugée la médaille d’or en battant la Roumaine Ana Maria Popescu en finale (11-10). L’Estonienne Katrina Lehis a complété le podium.
Les Français quant à eux sont revenus bredouilles de cette première journée à Chiba: le sabreur Boladé Apithy et l’épéiste Coraline Vitalis ont tous les deux été éliminés dès leur entrée en lice.