Ils ont régné dans la cage, imposé leur style et leur nom. Voici les légendes éternelles du MMA.
Ils ont marqué l’histoire d’un sport encore jeune mais devenu mondial. Le MMA, autrefois marginal, est aujourd’hui un phénomène planétaire, porté par des combattants qui ont transcendé les règles de la cage. Ils ont brillé par leur domination, leur style, ou leur charisme. Voici un regard sur les figures incontournables de ce panthéon du combat libre.
Georges St-Pierre – L’intelligence faite champion (26 victoires – 2 défaites)
Le Canadien Georges St-Pierre est souvent cité en premier. Technicien exceptionnel, intelligent, méthodique et discipliné, il a dominé la catégorie des poids mi-moyens pendant près d’une décennie. Il a ensuite réussi un retour gagnant en remportant un second titre chez les poids moyens, avant de se retirer au sommet. GSP est considéré comme le parfait ambassadeur du MMA : respectueux, professionnel et complet.
Jon Jones – Le talent pur… et les zones d’ombre (27 victoires – 1 défaite « disqualification »)
À l’opposé, Jon Jones incarne le génie pur… mais aussi la controverse. Devenu champion à 23 ans, il a éliminé tous les grands noms de sa génération avec une aisance déconcertante. Son allonge, sa variété technique et sa vision du combat l’ont rendu quasiment intouchable. Pourtant, ses nombreux problèmes hors de la cage – suspensions, affaires judiciaires – ont longtemps freiné sa reconnaissance totale. En 2023, il est parvenu à conquérir le titre des poids lourds face à Cyril Gane, prouvant qu’il restait un phénomène unique dans l’histoire du sport.
Khabib Nurmagomedov – L’invaincu inébranlable (29 victoires – 0 défaite)
Khabib Nurmagomedov, quant à lui, est l’incarnation de la rigueur. Invaincu en 29 combats, le Daghestanais n’a jamais réellement été mis en danger dans l’octogone. Sa domination en lutte, sa pression constante et sa maîtrise mentale ont fait de lui un champion redouté. Sa victoire écrasante contre Conor McGregor en 2018 a marqué un tournant, tant sur le plan sportif que médiatique. Khabib s’est retiré invaincu, fidèle à sa parole et à ses principes.
Anderson Silva – L’artiste du KO (34 victoires – 11 défaites – 1 no contest)
Anderson Silva est lui considéré comme le plus grand artiste martial de l’UFC. Maître du timing, magicien du pied-poing, il a régné plus de sept ans chez les poids moyens, avec des performances devenues légendaires. Son style imprévisible et fluide, ses KO spectaculaires et sa longévité l’ont placé au rang d’icône du sport.
Conor McGregor – Le phénomène planétaire (22 victoires – 6 défaites)
Difficile de parler des plus grands sans évoquer Conor McGregor. Si son palmarès sportif est en deçà de certains autres, son impact sur le MMA est colossal. Premier double champion simultané dans deux catégories, il a aussi explosé les records d’audience, exporté le MMA en dehors des sphères sportives, et transformé l’UFC en machine médiatique. Redoutable finisseur, showman provocateur, il a divisé mais rarement laissé indifférent.
Autres grands noms à ne pas oublier
D’autres noms complètent ce tableau de légendes. Fedor Emelianenko, longtemps considéré comme le roi des poids lourds au Pride FC, est resté invaincu pendant près de dix ans. Daniel Cormier, double champion respecté, José Aldo, pionnier brésilien et dominateur chez les plumes, ou encore Amanda Nunes, plus grande combattante féminine de l’histoire, ont tous marqué leur époque. Sans oublier Demetrious Johnson, bijou technique chez les plus petits gabarits.
Désigner le plus grand combattant de MMA reste une question ouverte. Tout dépend des critères : domination, durée, palmarès, influence ? Chacun de ces champions a brillé à sa manière, et c’est leur diversité qui raconte le mieux l’histoire d’un sport né du mélange, et devenu universel.
🚨 Tom Aspinall sous-entend que Jon Jones ne sera pas son prochain adversaire. 🤯 pic.twitter.com/TdVrfx3vP4
— La Sueur (@LaSueur_off) June 10, 2025