Les sprinters ont profité de la 4e étape pour briller. L’Allemand John Degenkolb (Giant) s’impose au sprintà Cordoue. Pas de changement au classement général, l’Australien Michael Matthews (Orica-GreenEdge) conserve le maillot rouge de leader.
John Degenkolb a fait parler sa pointe de vitesse dans l’emballage final à Cordoue, au terme des 165 km d’une étape partie de Mairena del Alcor. Le sprinter de 25 ans a devancé très nettement l’Espagnol Vicente Reynes (IAM) et Matthews, pour signer son sixième succès sur la Vuelta, après les cinq conquises en 2012.
Cette étape, qui proposait notamment l’ascension de l’Alto del Catorce por Ciento (2e catégorie), dont le sommet se situait à 25 km du but, a été marquée par une offensive d’Alejandro Valverde, l’ancien leader, peu après ce passage. Il a rejoint trois hommes qui étaient devant, mais la tentative n’est pas allée à son terme, puisque le peloton a réalisé la jonction à 9 km de l’arrivée.
Au classement général, Michael Matthews, en tête depuis lundi et sa victoire dans la 3e étape, reste donc en tête devant le Colombien Nairo Quintana à 8 secondes, et Valverde, à 15 secondes. Alberto Contador pointe à 27 secondes.
Mercredi, la 5e étape sera encore réservée aux purs sprinters, entre Priego de Cordoba et Ronda, sur 182 km.
