L’Australien Michael Matthews s’est imposé lundi dans la 3e étape du Tour d’Espagne à Arcos de la Frontera. L’Australien de 23 ans, déjà double vainqueur d’étape sur la Vuelta l’an passé, a devancé en haut d’un petit raidillon final l’Irlandais Dan Martin. Il profite également des bonifications consenties aux trois premiers pour déposséder l’Espagnol Alejandro Valverde du maillot de leader.
L’Australien d’Orica-GreenEdge, grâce aux 10 secondes de bonifications accordées au vainqueur, saute de la 8e place au général à la première aux dépens d’Alejandro Valverde (Movistar) qui comptait 6 secondes d’avance au départ de l’étape. L’Espagnol (39e de l’étape) a en outre perdu 7 secondes sur son coéquipier Nairo Quintana, Alberto Contador (Tinkoff-Saxo) et Chris Froome (Sky) en raison d’une cassure dans le peloton à l’arrivée.
Porter le maillot rouge est un rêve devenu réalité. J’adore la Vuelta et l’Espagne, s’est réjoui l’Australien. Pour lui, la conquête de ce maillot s’inscrit dans le prolongement d’un début de saison riche en émotions : Matthews avait porté au printemps le maillot rose du Tour d’Italie pendant six jours et remporté également une étape. Il avait néanmoins été contraint à l’abandon sur blessure, avant de devoir renoncer au Tour de France en raison d’une chute à l’entraînement. Je ne pensais même pas participer à la Vuelta, seulement au Tour, parce que je n’étais pas en forme. Mais parfois, si on travaille dur on retrouve son niveau, et si on croit en soi on revient plus fort, a expliqué le coureur.
Au classement général, Matthews devance désormais le Colombien Quintana de quatre secondes et Valverde de 11 secondes. Contador est 12e à 23 secondes et le Britannique Froome 17e à 31 secondes.