L’Espagnol Joaquim Purito Rodriguez (Katusha) a enflammé le Tour d’Espagne en remportant dimanche la 15e étape au sommet de l’Alto de Sotres (Asturies), revenant ainsi à seulement une seconde du maillot rouge Fabio Aru, au classement général.
Le petit grimpeur catalan (36 ans) a attaqué à 1 km de l’arrivée pour s’imposer légèrement détaché, soit la neuvième victoire d’étape de sa carrière sur la Vuelta. Le voici dans la peau du chasseur : avec 15 secondes d’avance sur Aru à l’arrivée, plus dix secondes de bonifications, Rodriguez (2e à 26 sec dimanche matin) est désormais en embuscade juste derrière le leader italien d’Astana, qui a terminé cinquième de l’étape derrière le Polonais Rafal Majka (Tinkoff, 2e), l’Espagnol Dani Moreno (Katusha, 3e) et le Colombien Nairo Quintana (Movistar, 4e).
Purito plus détendu que par le passé
Troisième du Tour d’Espagne 2012 après un coup de force inattendu d’Alberto Contador, puis deux fois quatrième ces deux dernières années, Joaquim Rodriguez a changé d’approche cette saison. C’est peut-être la Vuelta que j’ai abordée avec le plus de tranquillité. Ca me réussit, a expliqué le leader de Katusha, nouveau porteur du maillot vert du classement par points et du maillot blanc du combiné.
A une semaine de l’arrivée dans les rues de Madrid, tout reste ouvert pour la victoire finale. Et le maillot rouge d’Aru ne semble tenir qu’à un fil, autant face à la menace de Purito que face à celle de Tom Dumoulin (Giant). Le rouleur néerlandais a encore limité la casse dimanche et reste très bien placé au classement général (4e à 1 min 25 sec) à l’approche du contre-la-montre de Burgos mercredi prochain.
Pour la 16e étape lundi, le troisième volet du triptyque montagnard en Cantabrie et dans les Asturies sera sans doute le pire : les 185 km de course seront jalonnés de sept difficultés répertoriées, avec pour conclure un col de 1re catégorie suivi de l’ascension hors catégorie de l’Alto de la Ermita de Alba.
