L’Espagnol David de la Cruz (Etixx-QuickStep) a remporté dimanche la 9e étape du Tour d’Espagne sur les hauteurs d’Oviedo, s’emparant du même coup du maillot rouge de leader.
Issu de l’échappée du jour, le Catalan (27 ans) a distancé dans le dernier kilomètre son ultime compagnon, le Belge Dries Devenyns (IAM), pour aller décrocher la plus belle victoire de sa carrière au sommet de l’Alto del Naranco (2e catégorie). L’Italien Moreno Moser a pris la troisième place.
C’est une récompense incroyable. C’était une échappée avec énormément de clients, a raconté David de la Cruz au micro de la chaîne espagnole Teledeporte. Cette victoire a des airs de revanche pour le Catalan, qui avait subi une fracture de la clavicule sur le Tour de Pologne en juillet 2015. Il avait ensuite été contraint à l’abandon lors du Tour d’Espagne quelques semaines plus tard.
Quinzième du général à 2 min 46 sec avant cette étape, De la Cruz en profite pour prendre les commandes du classement général en dépassant le Colombien Nairo Quintana (Movistar), porteur du maillot rouge depuis samedi. Quintana est arrivé au sein du groupe des favoris à un peu moins de 3 minutes du vainqueur du jour (2 min 56). Grâce aux bonifications, De la Cruz dispose au général de 22 secondes d’avance sur Quintana, deuxième, et de 41 secondes sur Alejandro Valverde (Movistar), troisième. Les écarts entre les autres favoris n’ont pas bougé : le Britannique Chris Froome (Sky) est quatrième à 49 sec et Alberto Contador septième à 2 min 01 sec. Mais si une trêve tacite a prévalu dimanche, les cadors devraient à nouveau s’expliquer lundi lors de la 10e étape, longue de 188,7 km, avant une première journée de repos mardi : l’arrivée sera jugée au terme de l’ascension jusqu’aux Lacs de Covadonga (hors catégorie), dans les Asturies, un grand classique de la Vuelta.
Classement général
1. David De la Cruz (ESP/Etixx) 33h46:24.
2. Nairo Quintana (COL/MOV) à 0:22.
3. Alejandro Valverde (ESP/MOV) 0:41.
4. Christopher Froome (GBR/SKY) 0:49.
5. Esteban Chaves (COL/ORI) 1:19.
6. Leopold König (CZE/SKY) 1:38.
7. Alberto Contador (ESP/TIN) 2:01.
8. Darwin Atapuma (COL/BMC) 2:06.
9. Gianluca Brambilla (ITA/ETI) 2:07.
10. Samuel Sanchez (ESP/BMC) 2:08.
11. Simon Yates (GBR/ORI) 2:09.
12. Daniel Moreno (ESP/MOV) 2:14.
13. Andrew Talansky (USA/CAN) 2:46.
14. Michele Scarponi (ITA/AST) 2:58.
15. Peter Kennaugh (GBR/SKY) 3:09.