Romain Bardet, meilleure chance française pour le classement général, a dû abandonner le Tour de France vendredi soir, souffrant d’une commotion cérébrale après avoir chuté dans une descente lors de la 13e étape.
Le coureur auvergnat a passé des examens au CHU de Clermont-Ferrand après l’arrivée de la course au Puy Mary (Cantal). Il occupait la 11e place du classement général. « La chute a été violente, en descente, et j’ai lutté toute la journée », a déclaré Romain Bardet. « Les examens médicaux ont confirmé ce que je pressentais et je ne suis pas en mesure de poursuivre la course ». Deuxième du Tour en 2016 et troisième en 2017, Bardet était la meilleure chance française pour le classement général après la chute de Thibaut Pinot à Nice. Son abandon est le premier de sa carrière dans le Tour de France auquel il participe chaque année depuis sa première participation en 2013. Vainqueur de plusieurs étapes de montagne les années précédentes, il avait ramené l’an passé le maillot à pois du meilleur grimpeur sur les Champs-Elysées.
Bardet a chuté au 100e kilomètre du parcours de cette étape de 191,5 kilomètres, en même temps que le Néerlandais Bauke Mollema, sitôt contraint à l’abandon (fracture du poignet gauche), et d’autres coureurs parmi lesquels le Colombien Nairo Quintana. Sonné, la hanche droite à vif, il est remonté sur le vélo pour reprendre place dans le peloton et terminer l’étape. S’il a été distancé sur les rampes des deux dernières montées, le Français a réussi à limiter la perte de temps au classement général, en reculant de la quatrième à la onzième place, à trois minutes du porteur du maillot jaune, le Slovène Primoz Roglic.
Le 8e Tour de France de Bardet, son dernier sous les couleurs de l’équipe AG2R La Mondiale pour laquelle il court depuis ses débuts, s’est donc achevé prématurément. L’an prochain, le natif de Brioude (Haute-Loire) courra pour la formation allemande Sunweb.