Tadej Pogacar, le vainqueur sortant, a admis la supériorité du maillot jaune, le Danois Jonas Vingegaard, « le plus fort » jeudi dans la montée finale de la 18e étape du Tour de France à Hautacam.
L’équipe « Jumbo-Visma a fait un travail parfait sur ce Tour de France. Je leur tire mon chapeau. Et aujourd’hui, le meilleur a gagné, Jonas était plus fort que moi », a commenté le Slovène, qui a lâché plus d’une minute au Danois dans les 4,4 derniers kilomètres. « Je ne pouvais pas avoir une plus belle manière de perdre le Tour de France. J’ai tout donné, en pensant au classement général, et je pourrai quitter la course sans regrets », a ajouté le double vainqueur du Tour (2020, 2021). « J’ai commencé à attaquer au maximum dans l’avant-dernière ascension (Spandelles), je pensais qu’il me restait encore des forces pour la dernière montée. J’ai voulu attaquer dans la descente mais je suis allé un peu trop loin et je suis tombé. Cette chute m’a coûté de l’énergie. J’ai essayé de suivre les Jumbo-Visma jusqu’au bout, mais ils étaient trop forts », a estimé le porteur du maillot blanc de meilleur jeune.
« Je n’ai que du respect pour Jonas Vingegaard et je pense qu’on se respecte mutuellement. Quand il m’a attendu, il était dans une position pour le faire puis qu’il avait des coéquipiers à tous les échelons de la course », a souligné Pogacar qui a évoqué le contre-la-montre de samedi dans le Lot : « Il n’y a plus qu’une étape que je puisse gagner jusqu’à Paris, et je ferai tout pour ». Le Slovène, deuxième du classement à 3 min 26 du maillot jaune, a gagné trois étapes depuis le départ du Danemark (Longwy, la Super Planche des Belles Filles, Peyragudes).