Pinot ou Bardet, voire, pour les plus optimistes, les deux? Que ce soit le leader de la FDJ ou bien celui d’AG2R la Mondiale, une place sur le podium du Tour de France dimanche prochain est envisageable.
Deux Français pour une place sur le podium. Cela faisait longtemps que le Tour de France navait pas vu cela. Alors certes, Thibaut Pinot (4e, à 29 secondes du deuxième Valverde) et Romain Bardet (3e, à 13 secondes de lEspagnol) profitent avant tout des abandons de Chris Froome et dAlberto Contador pour tenter de saccaparer une place sur le podium. Mais en vélo, plus que dans les autres sports, les absents ont toujours tort. Les deux leaders de la FDJ et dAG2R la Mondiale ont désormais six étapes pour se distinguer et pourquoi pas parvenir à éjecter un Alejandro Valverde, qui semble fatigué depuis quelques jours, de la deuxième place.
Autant dire que le duel entre les deux hommes sera chaud dans les Pyrénées. Si dans les Alpes, Bardet et Pinot ne se sont quasiment pas lâchés, les AG2R ont tout de même tenté de se débarrasser de Pinot dans les descente de lIzoard, un exercice dans lequel le coureur FDJ nest pas très à laise. Opération ratée, mais qui sera à nen pas douter réitérée lors de la dernière semaine. Car il sera difficile, pour lun comme pour lautre, de se prendre du temps dans les montées, tant ils paraissent proche dans cet exercice. En revanche, le contre-la-montre à la veille des Champs Elysées entre Bergerac et Périgueux pourrait bien faire la différence. Les deux hommes ne sont pas des spécialistes dans ce genre dépreuve, mais Pinot semble assez serein, comme il la expliqué à nos confrères de LEquipe : Aujourdhui, avec 15 secondes décart et un contre-la-montre de 55 bornes, je pense que je suis devant Bardet. Valverde, Van Garderen et Peraud me font un peu plus peur.
A moins que ce ne soit un autre Tricolore, Jean-Christophe Péraud, qui ne tire son épingle du jeu. Le vétéran de léquipe AG2R est un spécialiste des longues chevauchées en solitaire. Il a aussi prouvé dans la montagne quil était capable de se mettre au niveau. Avec néanmoins 1,18 de retard sur son jeune coéquipier, cela sera compliqué, mais pas impossible. A eux de jouer !
