Le Tour de France 2016 partira le 2 juillet du Mont-Saint-Michel, pour le coup d’envoi d’une édition qui sillonnera dans ses deux premières journées le département de la Manche.
Nous sommes fiers de proposer au cyclisme un cadre somptueux, de promettre au Tour de France un accueil chaleureux et passionné et d’offrir à la Manche tout l’éclat qu’elle mérite, indique Jean-François Le Grand, président du Conseil général. Ce Grand départ sera le premier donné dans ce département depuis la création de l’épreuve en 1903. Le Mont-Saint-Michel a été le site d’arrivée de deux étapes du Tour en 1990 (victoire du Belge Johan Museeuw) et en 2013 quand l’Allemand Tony Martin s’était adjugé le contre-la-montre partant d’Avranches.
Le 2 juillet 2016, la première étape reliera le Mont-Saint-Michel à Utah Beach, l’une des plages du Débarquement de 1944, sur un parcours de 188 km favorable aux sprinteurs. Le plus souvent sur le littoral, la route traversera d’ouest en est la presqu’île du Cotentin pour rejoindre, par Sainte-Mère-Eglise, la petite commune de Sainte-Marie-du-Mont (750 habitants) où est située Utah Beach. Le lendemain, la course ira de la préfecture Saint-Lô à Cherbourg Octeville (182 km) avec un final accidenté. Une côte, présentant un passage à 14 % de pente, précèdera l’arrivée.
Les jours précédents, c’est Saint-Lô qui accueillera les opérations du Grand départ (permanence, etc) de cette 103e édition dont le parcours final sera connu le 20 octobre 2015 à Paris. La seule indication supplémentaire fournie par le directeur du Tour tient à la ville-départ de la 3e étape, Granville, sur la côte ouest du Cotentin. Les paris sont dès lors ouverts sur la suite, compte tenu de la variété des options disponibles pour rejoindre le premier massif montagneux.