L’Américain Ben King remporte la 2e étape du Tour de Californie, prenant du même coup le maillot jaune à Peter Sagan, relégué à la troisième place au classement général.
Ben King s’est échappé avec William Barta (Axeon Hagens Berman), Sindre Skjoestad Lunke (Giant-Alpecin) et Evan Huffman (Rally Cycling). Un groupe qui a creusé un écart de 7 minutes 30 à mi-course. Bien que réduisant l’écart, le peloton emmené par Alexander Kristoff (Katusha) n’a jamais rattrapé les deux hommes de tête, King passant la ligne devant Huffman. Kristoff, à huit secondes, a pris la troisième place. Peter Sagan (Tinkoff), qui avait endossé le maillot jaune à l’issue de la première étape, a terminé 4e et est désormais troisième au classement général à 14 secondes. Je savais qu’Evan était rapide au sprint, explique King, premier vainqueur d’étape américain sur l’épreuve depuis Taylor Phinney en 2014. Il m’a devancé au sommet de deux ascensions pour le classement de la montagne donc j’hésitais à attendre le sprint. Je n’ai pas pu le lâcher dans les montées donc on s’est entendu pour mener l’échappée au bout. Evan a lancé le sprint et j’ai pu le remonter dans le final.
Le Français Bryan Coquard (Direct Energie) a terminé 9e de l’étape et se retrouve 9e au classement général à 24 secondes.
La victoire surprise du coureur de 27 ans de Cannondale, entre South Pasadena et Santa Clarita (148,5 km), signe le grand retour de Ben King, blessé à une cheville lors d’une sortie d’entraînement en janvier, blessure qui avait nécessité une opération.
La troisième étape mardi est la plus difficile de la semaine avec une arrivée au sommet de Gibraltar Road, sur les hauteurs de Santa Barbara, au terme d’une ascension de 12 km à 8% de moyenne.