Le Belge Wout van Aert, légèrement blessé à un genou, a renoncé par précaution à défendre dimanche son titre de champion de Belgique, a annoncé jeudi sa formation Jumbo.
Le tenant du titre « s’est cogné le genou au niveau du guidon lors d’un entraînement à Tignes le week-end dernier, ce qui a provoqué une légère irritation ces derniers jours », a précisé l’équipe néerlandaise en ajoutant que la participation de van Aert au Tour de France (1er au 24 juillet) n’était pas remise en cause. « Je ne veux pas compromettre le Tour, c’est la décision la plus sage », a déclaré le Belge, qui brigue le maillot vert du classement par points dans la Grande Boucle.
« C’est vraiment dommage de ne pas pouvoir défendre mon maillot. Normalement, je ne renoncerais jamais à un championnat de Belgique. Je regrette aussi d’avoir raté le contre-la-montre car il ne correspondait tout simplement pas au calendrier », a poursuivi van Aert. Le championnat de Belgique est programmé dimanche à Middelkerke sur un circuit favorable aux sprinteurs.