A 36 ans et après plus de 15 ans de carrière, le Français Pierre Rolland a mis un terme à sa carrière alors que sa formation, la team B&B de Jérôme Pineau est ne passe de sombrer. Une décision sur laquelle il revient dans un entretien exclusif accordé à Eurosport.
Véritable espoir du cyclisme français dans lequel il a fait irruption en 2007, Pierre Rolland n’a cessé d’impressionner. Sur le Tour de France, avec 2 étapes remportées dont celle de l’Alpe d’Huez, comme sur le Giro, une 4ème place en 2014, il a fait rêver les Français à travers un panache à toute épreuve. Un lien qui explique les nombreuses réactions qui ont pu suivre après l’annonce de la fin de sa carrière. Pour autant, il refuse de voir des gens tristes : « Oui, j’ai décidé de mettre un terme à ma carrière. Je vois des gens autour de moi, dont certains qui me connaissent à peine, qui sont tristes pour moi. J’ai envie de leur dire « ne soyez pas tristes pour moi, parce que je ne le suis pas ». Je suis content de ces 16 années. C’est le destin qui a décidé de cela et je ne vais pas contre les choses. J’ai de beaux projets qui m’animent, j’ai envie qu’ils commencent. Si je ne savais pas ce que j’allais faire de ma peau dans trois mois… oui, je serais triste, je me sentirais vide. Mais ce n’est pas le cas.«
Révélation de l’équipe Europcar, Pierre Rolland a été longtemps annoncé en partance pour la formation TotalEnergies, menée par Jean-René Bernaudeau. Une opération qui n’aura jamais lieu : « Il n’y a pas eu de contact avec TotalEnergies. Jean-René a mon numéro. S’il avait voulu m’appeler, il aurait pu le faire. Je comprends que ce soit compliqué d’intégrer un coureur, les effectifs et les budgets sont pour beaucoup bouclés. J’ai tout de même été en contact avec des équipes et cela n’a pas abouti pour différentes raisons.«
Si sa décision acte la fin d’une ère et la fin d’un chapitre de sa vie, Pierre Rolland est heureux de pouvoir mettre un terme à sa carrière alors qu’il est encore capable d’être performant. Il ne se voyait pas être contraint de tout arrêter, faute de niveau : « Je suis content d’arrêter ma carrière en ayant un bon niveau, plutôt que de terminer en queue de peloton, à traîner ma misère. Je me sentais encore capable de faire un, deux voire trois ans, physiquement. Mais c’étaient des années « bonus », tout comme cette saison 2022 l’était à mes yeux. Puis finir par un Paris-Bourges, c’est bien (il a terminé 57e de la course qui s’élançait de Gien, dont il est originaire, ndlr).«