À seulement 19 ans, le Français Paul Seixas signe son premier triomphe en World Tour en dominant le chrono inaugural du Tour du Pays basque à Bilbao. Le Lyonnais explose les favoris et se lance dans la course au général, confirmant son irrésistible ascension.
Imaginez un gamin de 19 ans qui débarque dans l’arène des géants et les renvoie dans les cordes. C’est Paul Seixas, parti en milieu d’après-midi parmi les premiers favoris, qui a tout cassé lundi sur les routes basques. Devançant son compatriote Kevin Vauquelin de 23 secondes et Felix Grossschartner de 27, il a relégué Primoz Roglic à la 4e place. Les cadors ont trinqué : Isaac Del Toro à 51 secondes, Juan Ayuso à près d’une minute vingt, plombé par des erreurs techniques. Un chrono taillé pour les grimpeurs-rouleurs, avec une rampe finale à 19%, où le prodige lyonnais a régné en maître.
“Un résultat qui récompense tout le travail”, savoure Seixas, prêt à défier les sommets. Deuxième des Strade Bianche et de l’Algarve, il vise le maillot jaune final et rêve du Tour de France, une décision qui tombera après la Flèche Wallonne et Liège-Bastogne-Liège. Dernier Français à gagner une étape World Tour par étapes ? Christophe Moreau, il y a 19 ans. Mardi, la montagne appelle : 2 800 mètres de D+ et le San Miguel de Aralar pour tester si le phénomène tient la cadence. Del Toro et Ayuso vont-ils riposter, ou Seixas va-t-il signer l’exploit de l’année ?
