Le Tour du Pays basque continue de faire des dégâts parmi les favoris.
Jeudi, lors de la 4ᵉ étape entre Etxarri-Aranatz et Legutio, Juan Ayuso (Lidl-Trek) a mis pied à terre, victime de forts maux d’estomac selon son équipe. C’est le deuxième retrait majeur en deux jours, après celui du Mexicain Isaac Del Toro, autre prétendant au général.
L’Espagnol de 23 ans, 54ᵉ à plus de 16 minutes du leader Paul Seixas (Groupama-FDJ) avant d’abandonner, n’avait jamais semblé dans le rythme depuis le contre-la-montre initial. Déjà contraint de quitter Paris-Nice en mars, Ayuso vit un début de saison haché : deux abandons sur trois courses par étapes, après un hiver marqué par un virus intestinal.
Une donnée préoccupante à un mois du Giro, où il devait partager le leadership de Lidl-Trek avec Giulio Ciccone. Les chiffres internes à l’équipe montrent que son volume d’entraînement a chuté de 23 % sur les huit dernières semaines. Signe d’un organisme fragilisé ? Peut-être. Mais aussi d’une course contre la montre pour retrouver la constance exigée d’un prétendant au Grand Tour.