Avant de faire ses adieux, Oleg Tinkov, le fantasque patron de l’équipe cycliste Tinkoff, règle ses comptes avec son ancien coureur, Alberto Contador, à qui il prédit un avenir de «canard boîteux».
Je ne l’aime pas. La plupart des coureurs ne l’aiment pas. (…) Il ne gagnera plus le moindre Grand Tour. Oleg Tinkov n’est pas tendre avec son leader Alberto Contador, en dressant le bilan de sa formation qui s’arrête en fin de saison. En fait, je n’ai jamais eu de relations avec lui. Je le respecte en tant que coureur pour son passé, mais en tant que personne, il ne m’a jamais vraiment plu, explique le fantasque milliardaire russe, dans un entretien au site spécialisé Cyclingnews. Je ne l’aime pas. Même dans l’équipe, la plupart des coureurs ne l’aiment pas. Il a fini par avoir une mauvaise relation avec presque tout le monde, à part un petit groupe d’Espagnols, dit-il encore à propos du double vainqueur du Tour de France, de la Vuelta 2014 et du Giro 2015, qui va rejoindre la formation américaine Trek.
Contador devrait arrêter sa carrière, car il n’est plus aussi fort qu’auparavant. J’arrête avec l’équipe au bon moment, au sommet. C’est un grand champion et il devrait arrêter maintenant. Je pense qu’il va être comme un canard boiteux. Il aura l’air stupide. Il ne gagnera plus le moindre Grand Tour, prévient-il. Oleg Tinkov a fait savoir à son ancien coureur qu’il n’était pas le bienvenu à la fête d’adieu qu’il prépare : Je lui ai dit, tu es malade, reste à la maison, tu ne peux pas ramener un virus aux autres garçons juste avant les Championnats du monde.
Je pense que la fête sera mieux sans lui car c’est une personne triste, raconte encore Tinkov qui reproche à Contador de ne pas s’être aligné au Tour de Lombardie à cause d’une maladie.
Son équipe va s’arrêter, mais Tinkov n’exclue pas de revenir un jour dans le cyclisme. Peut-être dans deux ou trois ans, mais pas maintenant. Le milliardaire russe, qui voulait dynamiter le cyclisme mondial, attend des réformes. Gagner le Tour de France est la seule raison valable pour revenir, dit-il ensuite. Il souhaite d’ailleurs qu’ASO (l’organisateur du Tour de France, NDLR) prenne les commandes du cyclisme mondial. Je pense qu’il faut qu’ASO prenne le contrôle, peut-être avec un gros investisseur derrière. Ils devraient racheter RCS (société qui organise notamment le Giro, NDLR). Je ne vois plus aucun rôle pour l’UCI dans la gestion du cyclisme professionnel. Aux organisateurs du Tour, il conseille de créer une ligue fermée comme la NBA et gérer les droits télés. Le cyclisme a longtemps été promu par les télévisions publiques des états socialistes en France, Italie ou Espagne. La base de fans ne disparaitra pas parce qu’on leur demandera de payer, poursuit cet amoureux de la petite reine qui aura animé le peloton pendant cinq ans.
Du 100% Tinkov
Réformer le système
En 2015, le milliardaire russe rêve de faire entrer le business dans le vélo. Je veux que mon jouet devienne rentable. Tout le système est à revoir, à commencer par le merchandising, qui rapporte à peine deux millions d’euros sur un budget de 27 millions. Il réclame une meilleure répartition des recettes avec les organisateurs et demande la création d’un vrai système de transferts, car les équipes ont besoin de cet argent. Il ira jusqu’à menacer de boycotter le Tour de France 2016.
Faire payer les spectateurs
En septembre 2014, Oleg Tinkov pense avoir eu une idée de génie. Il veut demander un euro par spectateur qui souhaite acclamer les coureurs sur le bord de la route. Pas seulement pour la Grande Boucle, mais pour toutes les courses cyclistes en fait. Un euro par personne, ce n’est rien pour les spectateurs mais s’il y a trois millions de gens sur les routes, c’est intéressant pour l’organisateur, et donc pour les équipes, non ? Avec entre 12 et 15 millions pour le Tour de France, encore plus… Vous connaissez beaucoup de grands acteurs qui jouent gratuitement ? Ça n’existe pas ! Donc il faut trouver un moyen de gagner plus d’argent, pour mieux le redistribuer aux acteurs, les coureurs et leurs équipes, explique alors le milliardaire russe.
La prime à un million
Oleg Tinkov est en verve. Lors de la même année 2014, il promet un million de dollars à Alberto Contador, Vincenzo Nibali, Nairo Quintana et Chris Froome pour les trois grands tours. Soit 250.000 dollars pour chaque star de la pédale. Si Quintana, Froome, Nibali et Contador sont tous d’accord pour courir les trois Grands Tours, je demanderai à la banque Tinkoff de mettre un million. Ils peuvent avoir 250.000 dollars chacun comme une motivation supplémentaire. je crois que c’est une bonne idée. Entre les blessures et les méformes des uns et des autres, il n’aura pas à s’exécuter.