Le Britannique Peter Kennaugh (Sky) a remporté dimanche la 1re étape du Critérium du Dauphiné, à Albertville (Savoie), et a endossé le maillot de leader. Kennaugh a devancé de 2 secondes le peloton réglé par l’Italien Sacha Modolo devant le Norvégien Edvald Boasson Hagen, au terme des 131,5 kilomètres de cette étape d’ouverture.
Après s’être incrusté dans une contre-offensive qui a mis fin aux espoirs du dernier coureur échappé, Bjorn Thurau, le champion de Grande-Bretagne a surgi d’un groupe de six coureurs à 2 km de l’arrivée à Albertville. Son accélération a laissé sans réaction Thurau, Grivko, Izaggire, Oss et Wyss, et sa puissance a permis au champion olympique de poursuite par équipes de résister au retour du peloton, réglé par Sacha Modolo. J’ai tout donné après mon attaque. J’ai du mal à comprendre quand les coureurs qui sont devant se regardent. J’ai attendu les 2,5 derniers kilomètres, car je savais que je pouvais tenir un effort de cette durée (…) Dans le final, je me suis retrouvé à l’avant dans un groupe qui n’avait pas de leader d’équipe. J’avais donc carte blanche, et c’est super d’avoir ce genre d’occasion, a expliqué le Britannique, qui fêtera le 15 juin son 26e anniversaire.
Lundi, la deuxième étape relie Le Bourget-du-Lac (Savoie) au Parc des oiseaux, à Villars-les-Dombes (Ain), sur un parcours de 173 kilomètres, présentant un col (Cuvéry) à 99 kilomètres de l’arrivée suivi d’une partie de plaine jusqu’à la ligne.