Bruno Armirail a créé la surprise en étant couronné pour la première fois champion de France du contre-la-montre jeudi à Cholet en surclassant deux anciens porteurs du maillot tricolore du chrono, Rémi Cavagna, relégué à 24 secondes, et le tenant du titre Benjamin Thomas, 30 secondes plus lent.
Le rouleur de la Groupama-FDJ, qui signe le premier succès de sa carrière à 28 ans, a été le seul à boucler les 44,3 km en moins de 51 minutes (50 min 50 sec), à 52,3 km/h de moyenne. Le coureur longiligne (1,90 mètre) n’a pas été retenu par son équipe pour disputer le prochain Tour de France (1er-24 juillet) à la différence de l’an passé. Son titre national contre la montre valide une progression régulière : Armirail a grimpé une marche du podium chaque année depuis deux ans (3e en 2020, 2e en 2021).
« J’étais venu pour le titre, je suis super content. La non-sélection du Tour a peut-être joué un peu. J’ai lu que je n’étais pas en forme au Dauphiné, j’étais arrivé malade. Je réponds de la meilleure manière : je sais rouler sur le plat et grimper », a lancé le nouveau champion de France.
Ce jeudi, l’écart s’est creusé en fin de parcours, où Cavagna, titré en 2020, comme Thomas, tenant du titre ont baissé de rythme. Au deuxième intermédiaire, après 19,2 km, le trio se tenait encore en sept secondes seulement.