Jeudi, lors de la troisième étape du Al-Ula Tour, Tim Merlier a franchi la ligne d’arrivée en premier, au nord-ouest de l’Arabie Saoudite, avec une source de motivation particulière : faire de cette victoire un cadeau d’anniversaire pour son jeune fils.
Ce jeudi, lors de la troisième étape du Al-Ula Tour, le belge Tim Merlier a franchi la ligne d’arrivée en premier, au nord-ouest de l’Arabie Saoudite, avec un objectif précis en tête : offrir un cadeau d’anniversaire spécial à son jeune fils. « J’étais très motivé aujourd’hui pour lui offrir la victoire pour son premier anniversaire », a partagé le sprinteur de l’équipe Soudal-Quick Step, qui a brillé sur un circuit traditionnellement réservé aux courses de chameaux. Dans des conditions météorologiques froides et venteuses, la course a été marquée par plusieurs bordures. Malgré cela, le sprinteur de 31 ans a pris les devants et a franchi la ligne d’arrivée devant les Néerlandais Arvid De Kleijn (Tudor) et Casper van Uden (DSM-Firmenich), décrochant ainsi sa 35e victoire professionnelle.
Au classement général, Casper van Uden, vainqueur de la première étape, s’empare du maillot de leader avec une avance de deux secondes sur Merlier, avant les deux dernières étapes. Le Al-Ula Tour, qui se tient jusqu’à samedi, met en lumière cette région d’Arabie Saoudite, célèbre pour ses sites archéologiques classés au patrimoine mondial de l’Unesco, tels que Hégra, le « Petra saoudien ».
Classement de la 3e étape:
1. Tim Merlier (BEL/Soudal-Quick Step), les 170,6 km en 3 h 59:52.
2. Arvid De Kleijn (NED/Tudor) m.t.
3. Casper van Uden (NED/DSM-Firmenich PostNL) m.t.
Classement général:
1. Casper van Uden (NED/DSM-Firmenich PostNL) 12 h 00:37.
2. Tim Merlier (BEL/Soudal-Quick Step) à 2 sec
3. Matteo Sobredo (ITA/Bora) à 10 sec