Les Français entretiennent la dynamique tricolore sur le Tour d’Espagne. Tony Gallopin a remporté vendredi la 7e étape à Pozo Alcon où Rudy Molard a conservé le maillot rouge de leader.
Depuis trois jours, les Français sont à la fête sur les routes espagnoles. En costaud, Tony Gallopin (Ag2r-La Mondiale) a contré l’attaque de l’Espagnol Jesus Herrada dans le final et résisté au retour de ses poursuivants, réglés au sprint par Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) et Alejandro Valverde (Movistar). « J’avais un plan: si j’avais une possibilité, je voulais essayer d’attaquer. J’ai trouvé le meilleur moment pour le faire et je suis ravi », a savouré Gallopin au micro de la chaîne publique espagnole Teledeporte. Ce succès fait beaucoup de bien au coureur d’Ag2r-La Mondiale, qui n’avait plus levé les bras depuis le mois de février et avait été contraint à l’abandon sur le Tour de France en juillet après s’être fracturé une côte aux Championnats de France. C’est sa deuxième victoire d’étape sur un Grand Tour après un bouquet conquis sur la Grande Boucle en 2014.
Le Français a devancé de cinq secondes le premier groupe où figuraient Rudy Molard (Groupama-FDJ) et la plupart des leaders, à l’exception notable du Polonais Michal Kwiatkowski (Sky), victime d’une chute et relégué à 30 secondes du vainqueur. Grâce à sa victoire d’étape, Gallopin a grignoté quelques places au classement général: 7e vendredi matin, le voilà remonté au 5e rang à 59 secondes de Molard, juste devant Kwiatkowski, désormais 7e à 1 minute 06 secondes.
Samedi, la 8e étape conduira les coureurs de Linares à Almaden sur 195,1 km, avec une seule difficulté répertoriée et une fin d’étape accidentée susceptible de perturber certains sprinteurs.