Le Français Rudy Molard (Groupama-FDJ) a endossé le maillot rouge du Tour d’Espagne, devenant le premier Français leader de la Vuelta depuis 2011, à l’issue de la 5e étape, remportée mercredi à Roquetas de Mar par l’Australien Simon Clarke (EFD).
Sylvain Chavanel a un successeur. Il s’appelle Rudy Molard. Sixième de l’étape, à 8 secondes de Simon Clarke, le Français s’empare du maillot rouge de leader de la Vuelta. Il devance désormais de 41 secondes* au classement général le Polonais Michal Kwiatkowski (Sky), précédent porteur de la tunique rouge depuis la 2e étape. Molard, 28e à 3 minutes 46 secondes au départ de cette cinquième étape, disputée entre Grenade et Roquetas de Mar sur 188,7 km, a précédé de 4 minutes 45 secondes sur la ligne le peloton au sein duquel figurait Kwiatkowski. « C’est beau. C’est beaucoup d’émotions, un maillot de leader sur un Grand Tour… dans une carrière, ça marque, a réagi le nouveau leader. J’essaye d’en profiter un maximum. J’ai commencé à penser (au maillot de leader) seulement à la fin (de l’étape). J’ai plutôt pensé à la victoire d’étape, mais ce n’était pas facile à gérer. (Sur l’étape) On était 25 (dans l’échappée), il y a eu beaucoup d’attaques, on s’est fait vite enterrer et j’étais marqué. Vraiment à la fin, je me suis dit: +Allez, je mets pour le général et on va voir si ça passe+ Seulement quand la ligne était franchie, avec le peloton je n’avais pas trop d’écart, je n’y ai pas vraiment cru. (…) Il y a deux étapes +light+ qui arrivent. Si je peux le défendre jusqu’à dimanche, c’est déjà bien. »
Pour l’étape, Clarke a devancé sur la ligne ses deux derniers compagnons d’une échappée au long cours, le Néerlandais Bauke Mollema (Trek) et l’Italien Alessandro De Marchi (BMC).
*L’écart officiel au général entre Molard et Kwiatkowski, le Français ayant écopé d’une pénalité de 20 secondes pour ravitaillement hors zone.
Classement général:
1. Rudy Molard (FRA/FDJ) 18 h 27:20.
2. Michal Kwiatkowski (POL/SKY) à 00: 41.
3. Emanuel Buchmann (GER/BOR) 01:08.
4. Simon Yates (GBR/MIT) 01:11.
5. Alejandro Valverde (ESP/MOV) 01:13.
6. Wilco Kelderman (NED/SUN) 01:26.
7. Ion Izagirre (ESP/BAH) 01:31.
8. Tony Gallopin (FRA/ALM) 01:34.
9. Nairo Quintana (COL/MOV) 01:34.
10. Steven Kruijswijk (NED/LNL) 01:38.
11. Enric Mas (ESP/QST) 01:43.
12. Rafal Majka (POL/BOR) 01:43.
13. Thibaut Pinot (FRA/FDJ) 01:44.
14. George Bennett (NZL/LNL) 01:46.
15. Miguel Ángel López (COL/AST) 01:47.
16. Fabio Aru (ITA/EAU) 01:48.
17. Rigoberto Uran (COL/EFD) 01:49.
18. David De la Cruz (ESP/SKY) 01:54.
19. Hermann Pernsteiner (AUT/BAH) 02:00.
20. Benjamin King (USA/DDT) 02:06.