La République tchèque a créé la surprise à Delray Beach (Floride) en éliminant les États-Unis (3-2) samedi, validant ainsi son billet pour la phase finale de la Coupe Davis, prévue à Bologne en novembre.
Menés 2-1 après le double, les Tchèques ont trouvé les ressources pour renverser la situation grâce à leurs jeunes leaders, Jiri Lehecka et Jakub Mensik. Ce dernier, 17e mondial, a scellé la qualification en surclassant Frances Tiafoe (6-1, 6-4), 29e mondial, après avoir remporté les 12 premiers points du match et conclu sur un ace.
Vendredi, les deux nations s’étaient neutralisées lors des premiers simples : Lehecka, 16e mondial, avait battu Tiafoe avant que Taylor Fritz (N.5) n’égalise face à Mensik. Samedi, le double olympique médaillé d’argent, Austin Krajicek et Rajeev Ram, avait redonné l’avantage aux Américains en dominant Tomas Machac et Mensik (7-6 [8/6], 5-7, 6-4).
Mais Fritz, double lauréat du tournoi de Delray Beach, a été surpris par Lehecka (6-4, 3-6, 6-4), forçant un ultime duel. Mensik a ensuite conclu l’affaire, propulsant la République tchèque parmi les huit finalistes.
Les Tchèques rejoignent l’Italie, tenante du titre, ainsi que l’Allemagne, l’Argentine, l’Autriche et la France pour la phase finale organisée à Bologne du 18 au 23 novembre.
