Bam Adebayo a fait basculer la nuit de Miami dans la légende, avec 83 points inscrits face aux Washington Wizards, soit la deuxième plus grosse performance individuelle de l’histoire de la NBA, derrière les 100 unités de Wilt Chamberlain.
En franchissant la barre mythique des 81 points de Kobe Bryant, le pivot du Heat a écrit une page d’histoire tout en transformant le Kaseya Center en volcan en fusion.
Le décor était planté très tôt : 31 points pour Adebayo dès le premier quart-temps, un record de franchise qui annonçait une soirée pas comme les autres. À la pause, l’intérieur affichait déjà 43 unités, soit plus que son précédent record en carrière (41), et la salle avait compris qu’elle assistait peut-être à un moment unique. Quart-temps après quart-temps, Adebayo a empilé les points, atteignant 62 à l’issue du troisième avant de faire exploser les compteurs dans le dernier acte pour terminer à 83 points lors du large succès de Miami (150-129). Porté par 36 lancers francs réussis sur 43 tentés, il a au passage établi deux nouveaux records NBA dans l’exercice, symbole d’une domination totale.
“Wilt, moi, puis Kobe” : Adebayo savoure son moment
Au-delà des chiffres, c’est le discours d’Adebayo qui a marqué les esprits une fois l’exploit validé. “Mec, j’aimerais pouvoir le revivre deux fois”, a lancé le pivot, encore incrédule au micro, avant de rappeler que cette performance était d’abord une histoire collective. “Je n’aurais pas pu y arriver sans eux. Il fallait bien que quelqu’un me passe le ballon. J’apprécie que le coach ait dessiné des systèmes pour moi et ce soir tout est allé dans mon sens”, a-t-il insisté, en rendant hommage à sa famille, à ses coéquipiers et au public du Heat.
L’intérieur de 28 ans, déjà reconnu comme l’un des défenseurs les plus polyvalents de la ligue, a surtout savouré la portée symbolique de ce coup de tonnerre offensif. “C’est Wilt, moi, puis Kobe, ça paraît fou”, a-t-il résumé, conscient d’avoir dépassé la marque de 81 points de son idole d’enfance. Adebayo a confié avoir pensé à Bryant au moment de grimper dans ces sphères stratosphériques : “Dans ma tête, je me demande : ‘Qu’est-ce qu’il me dirait ?’ Parce que j’ai toujours voulu avoir une conversation avec lui.” Pour lui, ce match devient sans débat “le moment numéro un” de sa carrière, un sommet personnel qui change à jamais son statut dans la ligue.
Sur le banc, Erik Spoelstra a pleinement assumé son choix de laisser son joueur sur le parquet jusqu’à ce qu’il dépasse Kobe. “Je voulais qu’il puisse vivre un moment avec le public pour vraiment profiter de cette soirée historique devant tous les fans”, a expliqué le coach du Heat, parlant d’“une soirée historique” dont il se dit “reconnaissant d’avoir été témoin”. “Les six dernières minutes, j’étais un fan comme les autres, je ne voulais surtout pas m’interposer”, a-t-il souri, alors que la salle se levait à chaque lancer-franc pour pousser Adebayo vers un record dont on parlera longtemps à Miami et bien au-delà.
Souhaites-tu que je prépare un deuxième papier axé sur l’impact de cette performance dans la course aux trophées individuels (MVP, All-NBA, etc.) ?