Bernard Hopkins, détenteur d’un titre mondial le plus âgé de l’histoire de la boxe, a perdu à 49 ans ses ceintures WBA et IBF des mi-lourds, face au Russe Sergey Kovalev, samedi à Atlantic City.
Hopkins ne réussira pas à unifier la catégorie des mi-lourds. L’Américain s’est incliné à l’issue des douze reprises aux points à l’unanimité des trois juges-arbitres (120-107, 120-107, 120-106). Le champion du monde le plus âgé de l’histoire a, cruellement, fait son âge face à un adversaire de 18 ans son cadet lors du 60e combat d’une carrière professionnelle débutée en… 1988.
Le combat entre The Alien, littéralement l’extra-terrestre, et Kovalev, a tourné à la démonstration pour le Russe, champion WBO de la catégorie. Hopkins qui aura 50 ans en janvier, n’a jamais inquiété son adversaire qui l’a dominé physiquement et l’a envoyé au tapis dès la première reprise. L’Américain s’est accroché, sans jamais mettre en difficultés le Russe qui a bien failli obtenir la victoire avant la limite lors d’une 12e et dernière reprise d’une extrême violence.
Du 50/50
Kovalev est toujours invaincu en 26 combats (23 avant la limite), tandis que Hopkins, qui a battu durant sa carrière Oscar de la Hoya ou Felix Trinidad, a concédé sa 7e défaite pour 55 victoires et deux nuls. Il a peut-être disputé son dernier combat: C’est du 50/50, il faut que je réfléchisse, a-t-il admis.
Kovalev détient désormais les titres WBO, WBA et IBF et peut désormais viser l’unification: seul lui manque le titre WBC, détenu par le Canadien Adonis Stevenson, 36 ans.