Alors qu’il s’apprête à affronter Anthony Joshua sur un ring de boxe le 9 mars prochain à Ryad, Francis Ngannou est en train d’écrire l’une plus belles page de l’histoire des sports de combats et du sport africain.
En effet, après avoir quitté son pays natal, le Cameroun, pour se mettre assez tardivement au MMA, le « Predator » est devenu le champion de la catégorie poids lourd à l’UFC, avant de quitter l’organisation dirigée par Dana White pour rejoindre le PFL il y a quelques mois. Une parcours exceptionnel qui a marqué le début d’une nouvelle aventure pour le natif de Batié qui est à l’heure actuelle en train de réaliser son rêve d’enfant : performer au plus haut niveau en boxe anglaise.
Et pour cause, son statut « d’homme le plus dangereux de la planète » lui a récemment permis d’organiser des « supers combats » face à de véritables monstres du noble art. C’est ainsi qu’il a ainsi pu se frotter au boxeur invaincu Tyson Fury il y a quelques semaines, déjà en Arabie Saoudite. Un combat au cours duquel il a été loin de faire de la figuration puisqu’il a subi une défaite plus que controversée à l’issue d’un affrontement qui l’aura vu mettre le Gipsy King sur les fesses sur un crochet du gauche dévastateur.
Et si son prochain défi, Anthony Joshua, semble tout aussi dangereux, Ngannou a une fois de plus montré qu’il n’avait peur de rien et qu’il n’avait pas sa langue dans sa poche à l’occasion de l’émission The MMA Hour durant laquelle il a déclaré vouloir « tester » le menton de son futur adversaire.
« J’ai regardé le combat de Wilder, puis celui de Joshua, et je me suis dit qu’il y avait une opportunité à saisir. (…) Je vais lui lancer quelques bombes. Si AJ reçoit le même coup que Fury, je ne garantis pas qu’il se relèvera. J’ai entendu dire qu’il n’avait pas de menton. Je vais le découvrir » a notamment lâché le pugiliste de 37 ans avant d’ajouter qu’il n’avait rien de personnel contre Joshua et qu’ils pourraient s’affronter lors d’une revanche en Afrique.
« En fin de compte, c’est une bonne chose pour nous deux. Il pourrait être mon frère et je le combattrais quand même parce que cela nous élève tous les deux, cela élève le sport, cela élève le continent [l’Afrique]. Il ne s’agit pas d’un combat. Vous ne combattez pas quelqu’un parce que vous le détestez, vous le combattez parce que c’est un défi et le combat élève toujours les deux combattants. Eddie Hearn a dit beaucoup de choses, mais il y a une chose qu’il a dite qui a du sens, c’est qu’il pourrait y avoir une revanche en Afrique avec Joshua. Je pense que c’est une bonne idée. Nous l’appellerons Black Excellence ».
En attendant, même les spécialistes de la boxe commencent à se demander : Francis Ngannou n’est-il pas le parfait épouvantail qui pourrait venir semer la zizanie dans la petite sphère très conservatrice de la boxe mondiale ?
🥊 Francis Ngannou prévient Anthony Joshua :
— SPORTS ZONE (@SportsZone__) January 15, 2024
« J’ai entendu dire qu’il n’avait pas de menton. Je veux le toucher pour voir ça par moi-même. On verra si c’est vrai. »#JoshuaNgannou pic.twitter.com/rQpd6HBsjJ