Dans une ambiance électrique à Anterselva, l’équipe de France composée de Fabien Claude, Émilien Jacquelin, Quentin Fillon-Maillet et Éric Perrot a décroché ce mardi 17 février la médaille d’or au relais messieurs 4×7,5 km des Jeux olympiques de Milan-Cortina.
C’est la première fois dans l’histoire du biathlon tricolore que les Bleus s’imposent sur cette épreuve olympique, devant la Norvège championne en titre et la Suède.
Un départ prudent et un premier relais compliqué
Le départ donné à 14h30 sous une légère neige a vu les concurrents se suivre sur une trace unique, avec la Norvège, la France et la Suède en première ligne. Fabien Claude, seul relayeur français sans médaille olympique à ces JO, a tenu tête au Norvégien Martin Uldal. Au premier tir couché, deux pioches pour les deux hommes, l’Allemand Justus Strelow prenant la tête. Au tir debout, un tour de pénalité pour Claude après deux fautes supplémentaires concède 46 à 49 secondes, plaçant les Bleus 13e.
Malgré ces difficultés au tir, Claude ressort à 11 secondes du leader après le couché, limitant les dégâts face à un Uldal sans-faute.
Jacquelin et Fillon-Maillet relancent la machine
Émilien Jacquelin prend le relais en 13e position avec 50 secondes de retard. Le médaillé de bronze de la poursuite réalise un tir couché parfait et rapide, remontant à la 8e place. Son échappée dans une montée lui donne 14 secondes d’avance au tir debout, où une faute sur la première le ralentit, mais il passe à Jacquelin avec 2 secondes d’avance sur l’Allemagne, Suède et Finlande.
Quentin Fillon-Maillet, champion olympique du sprint, hérite d’un bon paquet et creuse l’écart dès le début : 10 secondes d’avance au premier tir couché (4/5, une faute sur la 2e). Rattrapé par Sturla Holm Laegreid et Martin Ponsiluoma, il ressort seul en tête après un tir parfait, avant de conserver un léger avantage pour Perrot.
Perrot triomphe dans un final à suspense
Éric Perrot, argenté sur l’individuel, attaque en tête avec 3 secondes d’avance sur Laegreid et Ponsiluoma. Au tir couché, plein pour le Vosgien qui ressort avec 9 à 15 secondes d’avance sur Vetle Christiansen et Sebastian Samuelsson. La neige s’intensifie, rendant la piste glissante.
Au tir debout, Perrot fait 3/5 (fautes sur 2e et 4e), mais un tir express de Christiansen ne recolle qu’à 8,5 secondes. Perrot gère symétriquement la montée, porte à 11 secondes, puis 15. Les 500 derniers mètres voient le Norvégien piéger dans la descente ; Perrot franchit la ligne avec une marge décisive, offrant l’or à la France devant la Norvège.
Cette victoire, fruit d’une solidarité exemplaire malgré les péchés au tir (7 balles de pioche, 2 fautes), porte à 16 le total des médailles tricolores, un record. Les Bleus entrent dans la légende, confirmant leur domination cette saison.
