Le Français Émilien Jacquelin a signé un nouveau podium ce samedi lors de la poursuite d’Otepää (Estonie), terminant deuxième derrière l’implacable Norvégien Sturla Laegreid. Une performance solide dans des conditions météorologiques délicates, qui confirme son retour au premier plan.
Le biathlon français a encore brillé sur la scène mondiale. Deux jours après sa deuxième place sur le sprint, Émilien Jacquelin a remis ça ce samedi en montant une nouvelle fois sur le podium de la poursuite (12,5 km) à Otepää. Sur un pas de tir balayé par le vent, le Dauphinois a tenu bon pour s’offrir une belle médaille d’argent derrière un Sturla Laegreid en état de grâce.
Jacquelin confirme sa forme, face à un Laegreid injouable
Le Norvégien, lauréat du gros globe la saison dernière, a une nouvelle fois écrasé la concurrence. Impérial au tir (19/20) et parfaitement lucide sur les skis, Laegreid s’impose avec 2 min 33 d’avance sur Jacquelin (15/20). Une domination rare en Coupe du monde, dans une course pourtant marquée par de violentes rafales de vent qui ont perturbé l’ensemble du plateau. “C’était un jour pour ne rien lâcher”, a confié Jacquelin à la fin de la course, satisfait d’avoir tenu jusqu’au bout face à des conditions piégeuses.
Derrière, un autre Norvégien, Martin Uldal (15/20), complète le podium à 2 min 47. Pour Laegreid, ce troisième succès consécutif en Coupe du monde prolonge une série exceptionnelle entamée après ses cinq médailles olympiques (trois d’argent, deux de bronze). Vainqueur du sprint jeudi et de la mass start à Kontiolahti la semaine dernière, le champion norvégien semble inarrêtable à l’approche de la fin de saison.
Perrot en difficulté mais toujours leader
La journée a en revanche été plus compliquée pour Éric Perrot. Sous les rafales d’Otepää, le Savoyard a connu l’une de ses courses les plus frustrantes de l’hiver. Trois fautes dès le premier tir, un bâton cassé au second passage debout et un décalage impossible à combler : le leader du classement général doit se contenter de la 11e place avec un modeste 13/20 au tir.
Malgré tout, Perrot conserve 244 points d’avance sur le Suédois Sebastian Samuelsson (5e du jour), grâce à un total de 1058 unités contre 814 pour son dauphin. Un matelas encore confortable avant la grande finale d’Oslo, la semaine prochaine, où le Français tentera de décrocher son tout premier gros globe de cristal.
En attendant, le biathlon tricolore peut savourer la belle régularité de Jacquelin, retrouvé au plus haut niveau après un début d’hiver hésitant. Deux podiums en trois jours : le message est clair. Le Français est redevenu un sérieux client pour les grandes courses à venir, dans un peloton dominé mais pas encore verrouillé par les Norvégiens.
