Capitaine de l’équipe de France de basket, Nicolas Batum s’est dit vendredi favorable à un retour en sélection du meneur des Bleus Thomas Heurtel.
Le capitaine de l’équipe de France de basket, Nicolas Batum, s’est prononcé en faveur d’un retour du meneur Thomas Heurtel en sélection nationale, dans une interview pour Basket USA. Heurtel, qui s’est engagé avec le Zenit Saint-Pétersbourg, avait signé une attestation sur l’honneur indiquant qu’il ne jouerait pas pour un club russe ou bélarusse avant de prendre la direction du Zenit. Jean-Pierre Siutat, président de la Fédération française de basket-ball, avait initialement indiqué qu’Heurtel ne serait plus sélectionnable après avoir rompu son engagement, mais Boris Diaw, le manager de l’équipe, avait ensuite nuancé ces propos. Si Heurtel décidait de quitter la Russie à l’issue de la saison en cours, il reviendrait à la FFBB de décider s’il est de nouveau sélectionnable ou non.
Batum, vice-champion olympique avec Heurtel, a déclaré que le meneur est « contre l’agression russe en Ukraine », soulignant qu’il s’agit d’un « choix personnel » du joueur. Batum et l’arrière Evan Fournier ont tous deux exprimé leur soutien à un retour de Heurtel en équipe de France. Heurtel, qui compte 99 sélections, est un joueur clé à quelques mois du Mondial en Indonésie, aux Philippines et au Japon et à un an et demi des JO de Paris. Dans une interview récente avec Ouest-France, il a déclaré : « Si la Fédération m’appelle, je serai prêt ».