Sans surprise, Joakim Noah ne participera avec la France à l’Euro 2015, organisé du 5 au 20 septembre en grande partie dans l’Hexagone. La Fédération française de basket-ball (FFBB) confirme son absence annoncée depuis des mois.
Après avoir eu un délai de réflexion supplémentaire, Joakim m’a indiqué que ses soucis physiques actuels ne lui permettent pas de se projeter et de prendre une décision définitive afin de se rendre totalement disponible pour la sélection. Il m’a donc signifié son forfait, explique le directeur technique national Patrick Beesley qui a eu l’intérieur des Chicago Bulls au téléphone vendredi. Avec Vincent Collet, nous prenons acte de sa décision, que nous respectons bien entendu. Vincent et moi-même annoncerons une pré-liste de 24 joueurs le samedi 2 mai prochain, a ajouté le DTN.
L’annonce ne surprendra personne. Joakim Noah, 30 ans, n’a disputé qu’une seule compétition internationale avec l’équipe de France : l’Euro 2011 en Lituanie où les Bleus avaient décroché la médaille d’argent. Le pivot aux 22 sélections n’avait pas participé aux exploits des Tricolores lors de l’Euro 2013 (médaille d’or) et de la Coupe du monde 2014 (bronze). Début mars, il avait confirmé que les Bleus et le Championnat d’Europe n’étaient pas sa priorité. La pression de son contrat avec les Bulls l’oblige à privilégier sa carrière en NBA. L’équipe de France a appris à vivre sans lui. Son absence devrait être moins pesante que par le passé avec l’émergence des intérieurs Alexis Ajinça, Kevin Séraphin, Joffrey Lauvergne et surtout Rudy Gobert qui réalise une saison pleine avec les Utah Jazz. J’ai beaucoup de respect pour Joakim, c’est un grand joueur. Mais s’il ne vient pas, je ne suis pas inquiet pour l’équipe, avait d’ailleurs déclaré à ce sujet l’ancien intérieur de Cholet, 22 ans. Ce serait vraiment dommage (qu’il renonce) mais son absence serait moins pénalisante qu’elle aurait pu l’être en 2011, avait également dit à son propos Patrick Beesley.
A l’inverse de Noah, les principaux cadres de l’équipe de France, Tony Parker, Nicolas Batum et Boris Diaw, ont déjà affiché leur volonté de participer à l’Euro.