Deux jours après la gifle de Belgrade, Paris a répondu par une démonstration.
Jeudi soir à domicile, le Paris Basketball a dominé le Maccabi Tel-Aviv 113 à 80, signant au passage sa plus large victoire de la saison en Euroligue. Un match maîtrisé de bout en bout, qui tombe à pic pour redonner de l’air à un groupe encore sonné par sa première défaite sous les ordres de Julius Thomas, concédée mardi face à l’Étoile Rouge de Belgrade (94-81).
Le héros du soir s’appelle Justin Robinson. Le meneur américain a livré une copie quasi parfaite : 25 points, une efficacité chirurgicale aux lancers-francs (12 sur 12), et 6 passes décisives pour orchestrer le jeu parisien. Derrière lui, l’adresse à trois points a fait le reste — 14 tirs primés réussis sur 30 tentatives, un ratio qui illustre la fluidité offensive d’un collectif en confiance retrouvée.
En face, le Maccabi Tel-Aviv repart avec une lourde défaite qui sonne probablement le glas de ses derniers espoirs de qualification pour les play-ins. Les Israéliens, eux aussi dans le bas du classement, n’ont jamais semblé en mesure de rivaliser avec l’intensité parisienne ce soir.
Pour Paris, l’enjeu est désormais clairement défini : avec 15 victoires au compteur, le club de la capitale rejoint le Partizan Belgrade, actuellement 15e, à deux journées de la fin de la saison régulière. Une fenêtre étroite, mais réelle, pour décrocher une place en play-ins et prolonger l’aventure européenne.
La réaction après la défaite de Belgrade dit beaucoup sur le caractère de ce groupe. Julius Thomas, arrivé en cours de saison, a rapidement imprimé sa marque avec quatre succès consécutifs avant ce premier revers. La manière dont ses joueurs ont rebondi jeudi suggère que l’accident de Belgrade était davantage une parenthèse qu’un signal d’alarme.
Rendez-vous lors des deux dernières journées pour savoir si Paris fera le voyage en play-ins.