Les Etats-Unis, l’Espagne, la Slovénie et la France. les premiers huitièmes de finale de la Coupe du monde en Espagne ont respecté la logique.
France – Croatie 69-64
La France, championne d’Europe en titre, a tenu son rang en dominant la Croatie (69-64), dans une rencontre surtout marquée par la maladresse des deux équipes. Les Français ne sont pas apparus très sereins en début de match. Leur premier quart-temps (7-15) a même été catastrophique sur le plan offensif. Mais le jeune arrière d’Orlando Evan Fournier, sorti du banc, a ensuite été productif (13 points) et la défense leur a permis de rejeter la Croatie assez loin (46-30, 29e). Les Croates n’ont toutefois pas abdiqué et ont profité d’un relâchement des Bleus pour revenir (66-64, 40e). Mais les Français n’ont pas paniqué sur les dernières possessions.
Etats-Unis – Mexique 86-63
Les Etats-Unis, tenants du titre, ont fait subir au Mexique (86-63) le même sort qu’à leurs précédents adversaires. Les Américains sont restés à peu près sur leurs standards de la phase de poule, au cours de laquelle ils avaient remporté leurs cinq matches par une moyenne de 33,2 points d’écart. Les doubles champions olympiques en titre, qui ont laissé couler dans les dernières minutes, n’ont pas eu à beaucoup s’employer pour se défaire de modestes Mexicains. Après à peine un quart de jeu, l’issue de ce match était déjà connue. Ils affronteront en quarts, mardi à Barcelone, la Slovénie qui a battu la République dominicaine (71-61).
Slovénie – République dominicaine 71-61
La Slovénie, déjà quart de finaliste du Mondial 2010, devra se sublimer pour perturber les Etats-Unis. Contre des Dominicains qui disputaient seulement le deuxième Mondial de leur histoire (après 1978), les Slovènes ont dû attendre les six dernières minutes pour définitivement se détacher. Le score était alors de 57-55 pour la Slovénie, qui avait jusque-là été gênée par l’adresse de James Feldeine (18 points) et l’abattage de Jack Martinez (12 pts, 11 rebonds). La Slovénie a ensuite resserré sa défense et trouvé des solutions offensives avec Zoran Dragic (18 pts), pendant que son frère Goran, l’arrière de Phoenix, était plutôt bien contrôlé par les Dominicains.
Espagne – Sénégal 89-56
Le Sénégal, qui disputait le premier huitièmes de finale d’un Mondial de son histoire, a tenu tête aux Espagnols pendant environ un quart d’heure, grâce à son impact physique. Très maladroite de loin (1 sur 11 à trois points à la pause), l’Espagne s’en est d’abord remise à Pau Gasol (17 points, 5 rebonds). Puis elle a appuyé sur l’accélérateur dans le troisième quart-temps, grâce à une adresse retrouvée. L’Espagne a rendez-vous avec la France en quart de finale après une aimable opposition face au Sénégal (89-56). Ce sera la quatrième fois en quatre ans qu’Espagnols et Français sont opposés dans les derniers tours d’un tournoi international. En 2011, l’Espagne avait battu la France en finale de l’Euro. Elle avait recommencé en quarts de finale des JO 2012. Les Français avaient pris leur revanche en demi-finales de l’Euro 2013, avant d’être sacrés. Ces deux équipes qui se connaissent sur le bout des doigts s’étaient déjà affrontées en phase de poules. Les Espagnols s’étaient facilement imposés (88-64).