Samedi, l’équipe de France tentera d’écrire une nouvelle page de son histoire en défiant la Croatie pour le compte des huitièmes de finale de Coupe du monde. Après des débuts mitigés, les Bleus devront corriger certaines lacunes pour espérer continuer l’aventure en Espagne.
Jeudi, face à l’Iran (81-76), l’équipe de France s’est faite peur mais a fini par valider son ticket pour les huitièmes de finale où elle rencontrera la Croatie, ce samedi. Mais tout ne fut pas facile pour les hommes de Vincent Collet. Bien au contraire. Menés à la fin du premier quart temps (13-23), les coéquipiers de Nicolas Batum auront mis du temps à rentrer dans leur match, avant de prendre le large et de se faire peur à nouveau en toute fin de rencontre. Si elle veut espérer se défaire de la Croatie, la France devra montrer beaucoup plus, que ce soit dans la régularité de ses leaders, la précision de ses tirs, les pertes de balles ou encore le manque de repli. Des lacunes dont Vincent Collet est conscient, comme il l’a déclaré en conférence d’après-match jeudi : Il faut garder cet engagement, mais il y aussi des faiblesses récurrentes qu’on a du mal à gommer : les pertes de balles et le repli défensif avant d’ajouter : Il va falloir qu’on fasse un effort supplémentaire de concentration et de rigueur pour se donner les meilleures chances d’aller en quarts de finale.
Compter sur ses joueurs cadres
Alors qu’elle entame la deuxième phase du tournoi, l’équipe de France devra compter sur l’apport de ses joueurs cadres à l’image de Boris Diaw, Nicolas Batum ou encore Evan Fournier. Trop imprécis, trop irréguliers, ces pensionnaires de NBA auront la responsabilité de tirer les leurs vers le haut. Histoire d’embrayer la machine et de poursuivre la bonne série des Français face aux Croates avec cinq victoires lors des cinq dernières oppositions. Si l’un de ces joueurs ne se montre pas au niveau, les Bleus pourront toujours s’appuyer sur les très bon Thomas Heurtel, Joffrey Lauvergne ou même Edwin Jackson. Pour Joffrey Lauvergne, intérieur de cette sélection française, l’objectif de ce huitième de finale est clair : Il faut jouer ce huitième de finale, il faut le gagner. Et puis après, le quart contre l’Espagne, on n’a pas de pression. La pression sera sur eux. Les yeux déjà rivés sur le quart de finale ? La logique le voudrait.
Jérémy LEVY