Le Sénégal (groupe B) a réussi le plus grand exploit de son histoire en battant la Croatie (77-75), l’un des candidats au podium de la Coupe du monde en Espagne.
Scénario inimaginable à Séville. Les Sénégalais ont fait preuve d’une étonnante maîtrise face aux Croates, 4es du dernier Euro. Menant pendant tout le match, ils ont su garder la tête froide dans les dernières minutes, en mettant les lancers francs. Avec 27 points, 8 rebonds et 3 passes décisives, Gorgui Dieng a fois été la clé de voûte de cette victoire. Après trois matches, l’intérieur de Minnesota tourne à 22 points et 11,7 rebonds de moyenne. Il a été bien soutenu par Xane Dalmeida (15 pts, dont 3 sur 4 à trois points, et 5 passes décisives), qui évolue en Nationale 1 (3e division) française, à Tarbes-Lourdes. Les Croates, inconstants depuis le début du Mondial, se sont montrés particulièrement maladroits à trois points (26,9 % de réussite).
Avec leur succès dimanche sur Porto Rico (82-75), les Sénégalais sont désormais en position de force pour accéder pour la première fois aux huitièmes de finale d’un Mondial, pour leur quatrième participation. Avant de battre Porto Rico, ils n’avaient encore jamais remporté le moindre match de poule dans un Mondial. Leurs deux seuls succès concernaient des matches de classement, en 1978 face à la Chine et en 1998 contre la Corée du Sud.
