Les Françaises ont dominé de justesse le Canada (63-59), signant une deuxième victoire d’affilée qui leur permet d’hériter d’un adversaire moins coriace, le Brésil, en huitièmes de finale de la Coupe du monde.
La tentation était grande de laisser filer le match contre le Canada pour éviter les Etats-Unis, huit fois champions du monde et victorieux des cinq dernières éditions des jeux Olympiques, en quart de finale. Mais le sélectionneur Valérie Garnier avait prévenu avant la rencontre que son équipe jouerait le jeu et qu’elle avait besoin justement d’une victoire pour s’affirmer. Cela s’est vérifié mardi soir dans une Ankara Arena désertée par une grande majorité des supporteurs turcs, qui avaient assisté peu de temps avant à la troisième victoire de leur équipe contre le Mozambique (64-54).
Toujours sans Endy Miyem, atteinte d’une mystérieuse blessure au mollet gauche, contractée en préparation, les Bleues ont bien répondu au défi physique canadien. Elles ont attaqué le match pied au plancher avant de cumuler les pertes de balles (7 dans le premier quart-temps), ce dont les Canadiennes profitaient pour passer devant et se maintenir en tête. Les Françaises compensaient les pertes de balles par leur domination sous le cercle (23 rebonds contre 12 à la pause) et leur adresse. En réussite à longue distance, Ingrid Tanqueray permettait au Bleues de reprendre un peu d’avance (31-28), réduite par Krysten Boogaard juste avant la mi-temps (31-30). Les Tricolores passaient la vitesse supérieure au retour des vestiaires. Elles ne parvenaient pas néanmoins à enfoncer le clou, et les Canadiennes revenaient par Michelle Plouffe (44-43), qui, déchaînée, remettait son équipe à égalité derrière l’arc (53-53) à moins de cinq minutes de la fin. S’ouvrait alors un combat physique. Les Canadiennes revenaient encore (61-59) mais Gaelle Skrella ne tremblait pas sur la ligne des lancers francs (63-59).
Les vice-championnes olympiques et d’Europe ne sont finalement pas passées loin de l’accès direct aux quarts de finale. Leur seul tort est d’avoir raté leur troisième quart-temps face à la Turquie (48-50) lors de leur entrée en piste.
Groupe B
France – Canada 63 – 59
Mozambique – Turquie 54 – 64
Déjà joués:
Turquie – France 50 – 48
Mozambique – Canada 54 – 69
Canada – Turquie 44 – 55
France – Mozambique 89 – 45
Classement
1. Turquie 6 points
2. France 5
3. Canada 4
4. Mozambique 3