L’équipe de France, menée par ses leaders Céline Dumerc et Sandrine Gruda, affronte ce soir (20h15) à Istanbul les Etats-Unis, en quarts de finale des championnats du monde.
L’équipe tricolore et en particulier son duo de choc seront très attendus par des Américaines qui voudront laver l’affront de la défaite surprise survenue en préparation, à Paris (72-76), six jours avant le Mondial. Face à ses cousines d’Outre-Atlantique, Gruda avait livré une prestation de haute volée en compilant 26 points et 15 rebonds, tandis que Dumerc avait frôlé le double-double (9 points, 9 passes décisives).
Les deux vedettes des Bleues seront très surveillées vendredi dans l’Arena du Fenerbahçe, mythique club stambouliote. Toutefois, jusqu’ici, Gruda et Dumerc n’ont pas eu le même rayonnement sur les Bleues. En l’absence d’Isabelle Yacoubou (forfait) et d’Emmeline Ndongue (retraite), l’intérieure antillaise a assuré, se plaçant comme la meilleure marqueuse (15 points) et la meilleure rebondeuse de son groupe (8).
Battues d’entrée par les Turques (50-48), les Françaises ont depuis enchaîné trois victoires, dont une dernière, mercredi, en match de barrage face au Brésil (61-48). A chaque fois, Gruda a été au rendez-vous, soit par son aptitude aux tirs ou sa présence sous le cercle. Dumerc a elle un peu peiné en raison d’un manque cruel d’adresse (15,4% de réussite à deux points, 33,3% derrière l’arc).
Ce soir, il n’y aura pas de place pour un match en demi-teinte, ni de l’une, ni de l’autre.