Victor Wembanyama a signé une nouvelle victoire avec San Antonio à Golden State, tandis que les grandes équipes de l’Est ont connu une soirée sans accroc à l’approche du All-Star Game.
Le jeune Français n’en finit plus d’impressionner. Vingt-quatre heures après sa démonstration chez les Lakers, Victor Wembanyama a mené les Spurs à un nouveau succès sur le parquet des Golden State Warriors (126-113), leur sixième d’affilée. Moins dominateur que la veille mais toujours décisif, il a bouclé la rencontre avec 26 points et 9 rebonds, épaulé par De’Aaron Fox (27 points, 8 passes). Menés de seize unités à la mi-temps, les Texans ont renversé les Warriors dans le dernier quart-temps. Wembanyama, 22 ans, se prépare désormais pour son deuxième All-Star Game, dimanche à Los Angeles, le premier en tant que titulaire.
À Houston, Kawhi Leonard a de nouveau montré pourquoi il reste l’un des meilleurs en fin de match. Après un début discret, l’ailier des Clippers a frappé fort dans le dernier quart-temps, inscrivant 19 de ses 27 points (avec 12 rebonds, 4 passes et 4 interceptions) pour offrir la victoire à Los Angeles (105-102) face aux Rockets de Kevin Durant (21 points). Ce succès permet aux Clippers de grimper à la neuvième place de l’Ouest (26v-28d). Nikola Jokic s’est offert un triple-double (26 points, 15 rebonds, 11 passes) dans la victoire de Denver contre Memphis (122-116), tandis que Julius Randle a allumé la mèche pour Minnesota avec 41 points contre Portland (133-109).
À l’Est, la hiérarchie a été respectée. Detroit, solide leader, a aisément disposé de Toronto (113-95) grâce à un Cade Cunningham une fois encore complet (28 points, 7 rebonds, 9 passes). Derrière, Boston n’a pas tremblé face à Chicago (124-105) avec Jaylen Brown (24 points) et Payton Pritchard (26 points en sortie de banc) en leaders d’un soir. Guerschon Yabusele, capitaine des Bleus, a inscrit 13 points pour les Bulls.
Les Knicks, troisièmes, ont humilié Philadelphie (138-89) derrière leur recrue Jose Alvarado (26 points). Côté français, Mohamed Diawara s’est distingué avec 14 points et 5 rebonds en 20 minutes. Sans Joel Embiid au repos, les Sixers ont subi la loi de New York malgré les 32 points de Tyrese Maxey. Cleveland a, lui aussi, passé une soirée tranquille contre Washington (138-113), portée par Sam Merrill (32 points), Donovan Mitchell (30 points) et un James Harden convaincant (13 points, 11 rebonds) pour ses débuts à domicile depuis son transfert. Bilal Coulibaly a marqué 13 points pour les Wizards, privés d’Alex Sarr (ischio-jambiers).
Enfin, la soirée a offert une belle surprise à Milwaukee. Tout juste arrivé des Nets, Cam Thomas a brillé avec 34 points en sortie de banc pour offrir la victoire aux Bucks (116-108) contre Orlando, malgré l’absence de Giannis Antetokounmpo (mollet). Le Français Ousmane Dieng a également marqué les esprits avec 17 points et un joli 5 sur 8 à trois points.
De son côté, Nolan Traoré, désormais titulaire avec Brooklyn, a compilé 20 points et 8 passes mais n’a pu empêcher la défaite contre Indiana (115-110). Et malgré les suspensions de Moussa Diabaté et Miles Bridges après leur altercation face à Detroit, Charlotte a poursuivi sa folle série : dix victoires sur les onze derniers matchs, la dernière décrochée face à Atlanta (110-107), menée par un Brandon Miller spectaculaire (31 points, 9 rebonds), auteur d’un dunk monumental.