Victor Wembanyama a vécu une soirée en demi-teinte lundi.
Auteur d’un excellent début de match contre Philadelphie, le Français a quitté le parquet à la mi-temps après une collision avec Paul George et n’est pas revenu. Diagnostic : contusion au niveau d’une côte à gauche. Les Spurs ont tout de même dominé les 76ers 115-102, décrochant leur 60e victoire de la saison — un chiffre qui résonne particulièrement, deux ans après une saison cauchemardesque à 60 défaites, la toute première de Wembanyama en NBA.
En 16 minutes, « Wemby » avait eu le temps de régaler : 17 points, 5 rebonds, 3 contres, et un dunk à une main sur alley-oop avec une passe de De’Aaron Fox qui a enflammé le Frost Bank Center. Mais la collision avec Paul George en transition a tout stoppé net.
Le MVP en jeu sur les trois derniers matchs
Au-delà de la blessure, c’est l’enjeu statistique qui cristallise toutes les attentions. Wembanyama a disputé lundi son 64e match de la saison, et doit en jouer au moins 65 pour être éligible aux récompenses individuelles de fin de saison. Parmi ces rencontres, deux seulement — dont celle de lundi — se sont déroulées en moins de 20 minutes, dans la limite autorisée par le règlement NBA. Pour les trois matches restants, il devra donc impérativement disputer au moins 20 minutes sur l’un d’eux pour rester dans la course au MVP.
Le calendrier est connu : San Antonio reçoit Portland mercredi, Dallas vendredi, puis Denver dimanche — avec des retrouvailles face à Nikola Jokic, son principal concurrent au titre de MVP. Le trophée de défenseur de l’année, lui, semble déjà acquis. Mais le MVP reste l’objectif suprême, et la contusion aux côtes de Wembanyama introduit une incertitude que les Spurs auraient préféré éviter à ce stade de la saison.
Les autres résultats de la nuit
À Atlanta, les New York Knicks ont arraché une victoire au suspense haletant face aux Hawks 108-105. Jalen Brunson a été monumental dans le money time — 14 de ses 30 points inscrits dans les quatre dernières minutes, accompagnés de 13 passes. En face, Nickeil Alexander-Walker a claqué 36 points sans que cela suffise. La nuit s’est terminée sur une image cruelle pour CJ McCollum : son tir depuis le milieu de terrain à la sirène pour égaliser a été refusé, le ballon ayant quitté ses mains quelques centièmes de seconde trop tard.
À Orlando enfin, le Magic a dominé les Detroit Pistons 123-107, leaders de la conférence Est toujours privés de leur franchise player Cade Cunningham. Un avertissement pour des Pistons qui devront hausser le niveau en play-offs.
Résultats de la nuit :
Denver – Portland 137 – 132 (a. p.)
Memphis – Cleveland 126 – 142
San Antonio – Philadelphie 115 – 102
Atlanta – New York 105 – 108
Orlando – Detroit 123 – 107