Victor Wembanyama n’a pas tardé à rappeler qui il était.
De retour sur les parquets vendredi après avoir manqué le match contre Portland en raison d’une blessure aux côtes, le prodige français de 22 ans a livré une démonstration éclatante : 40 points, 13 rebonds, 5 passes et 2 contres pour guider les Spurs vers une victoire autoritaire 139-120 face aux Mavericks de Dallas.
Au-delà du spectacle — des dunks à une main, 11 points en seulement 6 minutes d’entrée, 26 minutes au total sur le parquet —, ce 65e match de la saison revêtait une importance capitale. Wembanyama devient ainsi officiellement éligible aux récompenses individuelles NBA, dont le titre de MVP et celui de défenseur de l’année, pour lequel il est grand favori. San Antonio, assuré de terminer deuxième à l’Ouest, aborde ses premiers play-offs avec un Wemby en grande forme.
Dans le reste de la NBA
Atlanta s’est qualifiée pour les play-offs en dominant Cleveland 124-102, portée par Dyson Daniels en triple-double et CJ McCollum (29 pts). Les Hawks retrouveront probablement les Cavaliers au premier tour.
À l’Ouest, les Lakers restent en embuscade pour la 3e place après leur victoire 101-73 contre Phoenix, LeBron James dominant avec 28 points et 12 passes. Denver a battu Oklahoma City 127-107, mais Los Angeles peut encore les doubler dimanche.
Portland a chipé la 8e place aux Clippers (116-97), Deni Avdija brillant avec 35 points. Minnesota a stoppé la série de huit victoires de Houston (136-132) malgré 41 points d’Amen Thompson.