Cinq jours après une improbable défaite à New York (104-100), les San Antonio Spurs ont dominé les Atlanta Hawks, leaders de la conférence Est, dans leur salle (114-95), dimanche.
La semaine des Spurs a été agitée: ils se sont inclinés mardi sur le terrain de la pire franchise de NBA et peut-être l’une des pires équipes de l’histoire des Knicks. Leur entraîneur Gregg Popovich avait alors évoqué une prestation pitoyable de ses joueurs à moins d’un mois du début des play-offs. La défaite au Madison Square Garden et les piques de Pop ont en tous cas réveillé les champions en titre qui viennent d’enchaîner trois victoires de suite, dont une dernière très convaincante dans la salle des Hawks qui survolent la conférence Est.
A l’approche des play-offs, Kawhi Leonard retrouve le niveau qui lui avait permis d’être élu meilleur joueur de la finale 2014: contre les Hawks, il a marqué 20 points, pris dix rebonds et fait sept passes décisives. Tiago Splitter a ajouté 23 points et le banc, élément-clef du sacre 2014, a été précieux avec les 17 points de Boris Diaw et les 13 de Marco Belinelli. Tony Parker a connu un jour sans (8 pts, 50% au tir) qui n’a pas eu de répercussion pour son équipe impeccable en défense, puisqu’elle a gêné Atlanta, qui termine avec 47,5% de réussite au tir.
Avec cette 44e victoire, les Spurs sont repassés à la 6e place de la conférence Ouest.
De son côté, Cleveland s’est imposé 108 à 90 à Milwaukee avec 28 points, six passes et dix rebonds de LeBron James. Les Cavaliers ont signé leur neuvième succès du mois et ont consolidé leur 2e place (46 v-26 d). Oklahoma City a dominé Miami 93 à 75 avec un nouveau triple double de Russell Westbrook, le 10e de la saison (12 pts, 17 passes, 10 rebonds) qui consolide ses espoirs de décrocher le trophée de meilleur joueur (MVP).
