Les Chicago Bulls ont compromis encore un peu plus leurs chances de qualification pour les play-offs après leur défaite à domicile face aux Atlanta Hawks 102 à 100, lundi.
Il ne reste plus que neuf matches de saison régulière aux Chicago Bulls pour sauver leur saison et éviter de manquer les play-offs pour la première fois depuis 2008, mais sur ce qu’ils ont montré contre les Hawks, la participation à la phase finale du Championnat 2015-16 à partir de la mi-avril ressemble de plus en plus à une mission impossible. Depuis février, les sextuples champions NBA, privés de Joakim Noah, blessé, sont en pleine débandade : ils ont perdu onze de leur 17 matches et affichent un bilan négatif pour la première fois de la saison (36 v-37 d). Ils ont pourtant débuté la rencontre idéalement pour compter 16 points d’avance sur les Hawks qui ont, eux, leur billet pour les play-offs quasiment en poche, mais Jeff Teague (26 pts), Paul Millsap (11 pts, 11 rbds) et Al Horford (14 pts, 10 rbds) ont remis sur les rails leur équipe qui s’est offert à son tour un avantage de 15 points. Les Bulls, sous l’impulsion de Derrick Rose (20 pts) et Pau Gasol (19 pts, 11 rbds), sont certes revenus à égalité (93-93) à 1 minute et 40 secondes de la sirène, mais une série de maladresses et de mauvais choix leur a coûté la victoire.
Les San Antonio Spurs, eux, n’ont pas ce genre de problèmes : même privés de leur Big Three (Tim Duncan, Tony Parker, Manu Ginobili) et de Kawhi Leonard, ils ont étrillé les Memphis Grizzlies dans leur salle (101-87), leur 62e victoire de la saison. Il ne leur manque plus qu’une victoire pour égaler la meilleure saison régulière de leur histoire, réalisée en 2005-06 (63 victoires, 19 défaites).
Les Lakers ont sombré à Salt Lake City (123-75), ce qui a permis à Utah de consolider sa 7e place à l’Ouest avec une 37e victoire, mais Dallas s’est aussi imposé à Denver (97-88) et reste sur les talons du Jazz.
Le joueur de la nuit est Russell Westbrook. A Toronto, la fine gâchette d’Oklahoma City a contribué à la huitième victoire consécutive du Thunder, la 54e en 74 matches, avec 26 points, onze rebonds et douze passes décisives, soit son 16e triple double (trois catégories de statistiques à dix unités et plus) de la saison. Il faut remonter à 1988-89 pour trouver un joueur qui a réussi plus de triple-double que lui: il s’agit de Magic Johnson qui en avait collectionné 17.
Résultats de la nuit
LA Clippers – Boston 114 – 90
Miami – Brooklyn 110 – 99
Toronto – Oklahoma City 100 – 119
Portland – Sacramento 105 – 93
Denver – Dallas 88 – 97
Utah – LA Lakers 123 – 75
Chicago – Atlanta 100 – 102
Memphis – San Antonio 87 – 101
Minnesota – Phoenix 121 – 116
La Nouvelle-Orleans – New York 99 – 91