Indiana, qualifié in extremis pour les play-offs, remporte le premier match de sa série face à Toronto, pourtant solide deuxième de la Conférence Est à l’issue de la saison régulière.
Les Indiana Pacers, emmenés par un Paul George étincelant, ont débuté leur premier tour des play-offs NBA en s’imposant sur le parquet des Toronto Raptors 100 à 90, samedi. Les Pacers mènent une victoire à zéro avant le match N.2 qui aura lieu lundi, toujours à Toronto.
George a marqué 33 points, dont 17 dans le troisième quart-temps, tandis que les deux principaux arguments offensifs des Raptors, Kyle Lowry et DeMar DeRozan, ont été limités respectivement à 11 et 14 points. Les Pacers ont également fait la différence grâce à leur efficacité à trois points (11 tirs primés marqués et 52,4% de réussite, contre 4 et 21,1% pour Toronto) et à la contribution de leur banc. Le pivot français d’Indiana Ian Mahinmi a eu un impact limité avec un point, trois rebonds et un contre en 17 minutes.
Les Raptors, deuxièmes de la conférence Est à l’issue de la saison régulière, n’ont dépassé le premier tour des play-offs qu’une seule fois dans leur histoire, en 2001. Ils ont perdu leur premier match des play-offs pour la septième fois en huit tentatives.